রাজশাহীর চারঘাট উপজেলায় ১০.৪ কিলোমিটার ইচিমারি খাল পুনর্খননের ফলে চাষিরা চাষের জন্য জল সংকট দূর করতে পারছেন। চাষিরা এছাড়াও জলাবদ্ধতা দূর করার আশা করছেন। অতীতে বেকার খাল হিসেবে পরিচিত ইচিমারি খাল বরাল নদী ও মুসা খান নদীর মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে। বছরের পর বছর কাদা জমার কারণে এই খালটি বেকার হয়ে গিয়েছিল। এর ফলে চাষিরা জল সংকট এবং জলাবদ্ধতার সমস্যায় পড়েছিলেন। অনেক অপেক্ষার পর খালটির পুনর্খনন কাজ সম্পন্ন হয়েছে।
খাল পুনর্খননের সুফল
হাজার হাজার চাষি এখন আরও ভাল চাষের সুবিধার পাশাপাশি জলাবদ্ধতা দূর করার আশা করছেন। স্থানীয় মানুষ ইতিমধ্যে খালের জলে পাট ডুবিয়েছে। উপজেলা প্রশাসনের উৎস অনুযায়ী, অতি দরিদ্রদের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি কর্মসূচির আওতায় মোট ২ কোটি ৮৩ লক্ষ টাকা বরাদ্দ করা হয়েছিল।
প্রকল্পের বিশেষ দিক
খালের পুনর্খননের পাশাপাশি খালের তীর রক্ষা করা হয়েছে, তীরের রাস্তা নতুন করে তৈরি করা হয়েছে এবং উভয় পাশে দুই হাজার গাছ লাগানো হয়েছে। ছাঁটাই করে ৬৫৪ জন অতি দরিদ্র মানুষকে কর্মসংস্থানের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। স্থানীয় চাষি আব্দুল কাদের বলেছেন, আগে তাঁদের পাট ডুবিয়ে দেওয়ার জন্য ১৩ কিলোমিটার দূরে যেতে হতো। এখন বাড়ির পাশের খালে কাজ করা যাচ্ছে। মুসলিম উদ্দিন, যিনি প্রকল্পে কাজ করেছেন, বলেছেন, 'প্রায় এক মাস কাজ করে আমি পরিবারের খরচ মেনে নিতে পারেছি। যদি এই প্রকল্প থাকত না, আমি অনেক দিন বেকার থাকতাম।'
উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা ফরহাদ লতিফ বলেছেন, খাল পুনর্খননের মাধ্যমে চাষিদের দীর্ঘদিনের জল সংকট এবং জলাবদ্ধতার সমস্যা বড় পরিমাণে সমাধান হয়েছে। একই সাথে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে। প্রকল্পটি সরকারের নীতি অনুসরণ করে বাস্তবায়িত হয়েছে। প্রকল্পের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকটি হলো সরকারের অর্থ সংরক্ষণ। নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করে ও প্রয়োজনীয় খরচ পূরণ করার পরে চারঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জান্নাতুল ফার্দৌস অব্যবহৃত ২৫ লক্ষ ৪০ হাজার টাকা সরকারের কোষাগারে ফিরিয়ে দিয়েছেন। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জান্নাতুল ফার্দৌস বলেছেন, সরকারের অর্থ জনসাধারণের বিশ্বাস। প্রয়োজনের বাইরে একটি টাকাও খরচ করার কোনো অবকাশ নেই।
