বালোঁ দ’অর ভোট দেওয়ার মাত্র দুই সপ্তাহের কম সময় থাকায়, অনেক শীর্ষ প্রতিযোগী ফুটবলের শীর্ষ ব্যক্তিগত সম্মান অর্জনের জন্য তীব্র প্রচারণায় রয়েছে। এই স্ব-প্রচার দলীয় খেলায় একটি তুলনামূলক নতুন বিকাশ, যেখানে কয়েক বছর আগে পর্যন্ত শীর্ষ ব্যক্তিগত পুরস্কারটি উপস্থাপনের সময় পর্যন্ত অনেকটা অলক্ষিত থাকত। তবে এখন, নতুন ইউরোপীয় মৌসুমের প্রাথমিক পর্যায়ে বালোঁ দ’অর ফুটবলের আলাপচারিতায় প্রভাব বিস্তার করে।
পুরস্কারটি ২৬ অক্টোবরে উপস্থাপন করা হবে, যদিও চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা ৮ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়েছিল যখন পুরস্কারের আয়োজক ফ্রান্স ফুটবল, আউসমানে ডেম্বেলের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য ৩০ জন প্রার্থীর তালিকা প্রকাশ করেছিল। সম্মাননা অনুষ্ঠানটি লন্ডনে অনুষ্ঠিত হবে, যদিও ৩০ জন মনোনীতের মধ্যে মাত্র পাঁচজন ইংরেজ প্রিমিয়ার লিগে খেলেন।
পুরস্কারটি কোন নগদ পুরস্কার বহন করে না, তবে এটি খেলোয়াড় এবং তাদের দলের জন্য বৃদ্ধি পাওয়া আয় এবং মর্যাদার মূল্যবান। অনেক তারকাদের বুট চুক্তিতে সম্পর্কিত বোনাস রয়েছে যখন পুরস্কারটি তাদের সামগ্রিক বিপণন মূল্য এবং তাদের ক্লাবের মূল্য বৃদ্ধি করে।
সর্বকালের সেরা দুই বালোঁ দ’অর বিজয়ী, লিওনেল মেসি, যিনি আটবার ট্রফি জিতেছেন, এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, যিনি পাঁচবার জিতেছেন, উভয়ের বার্ষিক স্পন্সরশিপ আয় ফোর্বস দ্বারা অনুমান করা হয়েছে ৬৫ মিলিয়ন ডলারের বেশি। ক্লাবগুলি তাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন জিতলে আরও বেশি পণ্য বিক্রি করার প্রত্যাশা রাখে।
প্রায় ১০০ জন আমন্ত্রিত সাংবাদিক –- ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ দেশের প্রতিটি থেকে একজন প্রতিনিধি –- ভোট দেবে। কোনো স্পষ্ট প্রিয়জন না থাকায়, তারকারা এবং তাদের পিআর এজেন্সি তাদের প্রচারণা বৃদ্ধি করছে। অর্জনগুলি নির্লজ্জভাবে প্রদর্শিত হয়ে ভোটগুলি একত্রিত করতে চেষ্টা করা হচ্ছে।
‘আমার কাছে, ম্বাপ্পে এবং আমি, আমরা বিশ্বের দুই সেরা খেলোয়াড়,’ লামিন ইয়ামাল, যিনি ২০২৬ সালে বিশ্বকাপ এবং লা লিগা জিতেছেন, মোভিস্টার প্লাসে এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন। ‘আমি সত্যিকারে মনে করি যে, বিশ্বের সেরা হিসাবে, হয়তো আমাদের মধ্যে দুজন আছে, এবং এই বছর আমি এটি অর্জন করি কারণ আমি কী জিতেছি।’
তিনি ফরাসি খেলোয়াড়ের প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন, যিনি কয়েকদিন আগে পুরস্কারের ব্যক্তিগত প্রকৃতির উপর জোর দিয়েছিলেন – রিয়াল মাদ্রিদ বা ফ্রান্সের সাথে কোনো ট্রফি না জিতে বিশ্বকাপের একটি সেমি-ফাইনাল স্পেনের কাছে হারানোর পরে, তবে ১০ টি বিশ্বকাপ গোল স্কোর করে তাঁর মোট ২২ টি গোলে নিয়ে গিয়েছিলেন।
‘বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সেরা গোলদাতা হওয়া, খেলার ইতিহাসের সমস্ত মহান কিংবদন্তিকে অতিক্রম করে যা খেলাধুলার ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায়, এটি খুবই বিশেষ কিছু, একটি বিশ্বব্যাপী ইভেন্ট। আমি কারাকে ভোট দিচ্ছি? নিজেকেই।’ তিনি বলেছিলেন, যিনি গত মৌসুমের লিগা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন।
তাঁর ম্যানেজার জোসে মৌরিনহো তাঁর যুক্তির সমর্থন করতে দ্বিধা করেননি: ‘আমরা জানি যে কে এই গ্রীষ্মে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে, এবং সে পিএসজি বা স্পেনীয় জাতীয় দল থেকে নয়।’
২০২৪ সালে, রিয়াল মাদ্রিদ অনুষ্ঠানটি বয়কট করেছিল যখন তাঁরা ভ্রমণের ঠিক আগে জানতে পারে যে তাঁদের সাতজন মনোনীত মধ্যে কেউ জিতেনি। এই বছর, প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের রেকর্ড ১০ জন মনোনীত রয়েছে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ধরে রাখার পরে।
এই সংখ্যা, এবং দলটির সম্মিলিত দলীয় মনোভাবের খ্যাতি, তাঁদের বিরুদ্ধে গণনা করতে পারে। তাঁদের শীর্ষ প্রার্থী হলেন ডেম্বেলে, খভিচা কভারাটস্খেলিয়া এবং ফ্যাবিয়ান রুইজ, তালিকায় একমাত্র খেলোয়াড় যিনি এই বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং বিশ্বকাপ উভয়ই জিতেছেন। ‘কেন স্বপ্ন দেখা যাবে না?’ স্পেনীয় মধ্যমাঠের খেলোয়াড় ফরাসি টেলিভিশনে বলেছেন।
পিএসজি একজন ব্যক্তিকে বাছাই করতে অস্বীকার করছে যখন যুক্তি দিয়ে যে বিজয়ী তাঁদের খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন হতে হবে। ‘কভারা এবং ডোউই অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। আমার কাছে কভারা বালোঁ দ’অর জিততে পারে, যেমন ডেম্বেলে এবং অন্যরা,’ কোচ লুইস এনরিক বলেছেন।
ডেম্বেলে ফ্রান্স ফুটবলকে বলেছেন যে তিনি ভোটের প্রভাব ফেলার চেষ্টা করবেন না। ‘সেরা খেলোয়াড় জিতুক; যাইহোক, এটি আমাদের ভোট নয় যারা ভোট দেয়। ‘আমি কখনও নিজেকে বিক্রি করি না। তাঁদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন, যিনি বায়ার্ন মিউনিখকে জার্মান ঘরোয়া ডাবল এবং তাঁর দেশকে বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গিয়েছিলেন, চুপচাপ থাকেন। বায়ার্ন তাঁদের নেতার জন্য কথা বলছে, দলের সহকর্মীদের একটি ভিডিও তৈরি করে যাঁরা বলেছেন যে কেন জিততে উচিত। ‘তিনি ১০০ শতাংশ, নিঃসন্দেহে জিততে উচিত,’ কলম্বিয়ান লুইস ডিয়াজ বলেছেন, যিনি শর্টলিস্টেও রয়েছেন।
