এলেনা রিবাকিনা টেনিস বিশ্বের শীর্ষে রয়েছেন, তিনি তার প্রথম ইউএস ওপেন শিরোপা জেতার পাশাপাশি তিন সপ্তাহেরও কম সময়ে বিশ্বের নম্বর এক স্থান দখল করেছেন। একটি ক্ষুদ্র ইনজুরি তাকে বছরের চূড়ান্ত গ্র্যান্ড স্ল্যাম থেকে বাইরে রেখে যেতে পারত বলে তিনি ভয় পেয়েছিলেন।
কাজাখস্তানের রিবাকিনা শনিবারে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কাকে 6-4, 5-7, 6-2 স্কোরে পরাজিত করেছেন। শুধুমাত্র ফাইনালে পৌঁছানোর মাধ্যমেই তিনি সাবালেঙ্কাকে নম্বর এক স্থান থেকে অপসারণ করেছেন।
রিবাকিনা বলেছেন, 'আমি এখন কোনো শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না, সত্যিকারে। আমি এই টুর্নামেন্টে এমন কিছু আসবে বলে আশা করিনি। আমি একটু ইনজুরির সঙ্গে মোকাবিলা করেছি, কিন্তু কোনভাবেই সবকিছু সাজিয়ে গেছে।'
ইনজুরি থেকে ফিরে আসা
এই 'ছোট ইনজুরি' রিবাকিনাকে তার সিনসিনাটি কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে হঠাৎ বাইরে করে দিয়েছিল যা ১০ দিন আগে ইউএস ওপেন শুরু হওয়ার আগে খেলা হয়েছিল। তিনি তার বাম হিলে ওজন রাখতে পারছিলেন না।
'এটা নিশ্চিতভাবে সেরা সময় ছিল না, আমি খুব অসন্তুষ্ট ছিলেন,' রিবাকিনা বলেছেন। 'আসলে আমি জানতাম না কি হচ্ছে।'
নিউ ইয়র্কে আসার পর, তারা এমআরআই করেছিলেন। তা খুব ভালো দেখাচ্ছিল না। অনেক ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলা হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার এক ডাক্তারের দূরপাল্লার দরকারী পরামর্শের সঙ্গে, রিবাকিনা এবং তার দল তার প্রশিক্ষণ, বিশ্রাম এবং চিকিৎসা পরিচালনার এবং তাকে বছরের তার দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতার সুযোগ দেওয়ার একটি পরিকল্পনা করেছিলেন।
ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর পথ
ফাইনালে পৌঁছানোর পথে রিবাকিনা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকার বিরুদ্ধে চতুর্থ রাউন্ডে অসাধারণ জয় অর্জন করেছিলেন। তারপর পুনরায় উত্থানকারী অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী জেং কিনওয়েন এবং প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে ম্যাচে পিছিয়ে থেকে জিতেছিলেন।
এটি তাকে সাবালেঙ্কা সঙ্গে তার 18তম মুখোমুখি নিয়ে আসে, যে ম্যাচটি বর্তমানে সবচেয়ে গতিশীল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে। সাবালেঙ্কা বিরুদ্ধে তার নেতৃত্ব 10-8-এ নিয়ে যাওয়ার পর, রিবাকিনা তার অগ্নিশিখা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আরও অনেক ম্যাচের জন্য উদ্যোগী, যার মাঠে ব্যক্তিত্ব তার নিজের শান্ত পদ্ধতির জন্য নিখুঁত অভিনয়।
'আমি জানি না ভবিষ্যত কি আনবে, কিন্তু আরিনার বিরুদ্ধে সবসময় খুব কঠিন ম্যাচ হয়,' তিনি বলেছেন। 'আমি মনে করি আমরা এমন কঠিন যুদ্ধের পরে একে অপরকে আরও ভাল করতে চাপ দিই।'
