মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও কলম্বিয়ার ব্যারানকুইলায় পৌঁছেছেন, যা তার তিন-দেশীয় সফরের শুরু। এই সফরের উদ্দেশ্য লাতিন আমেরিকায় রক্ষণশীল মিত্রদের শক্তিশালী করা এবং চীনের বর্ধমান প্রভাব থেকে মার্কিন স্বার্থ রক্ষা করা। রুবিও কলম্বিয়ার রাষ্ট্রপতি আবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েলা সঙ্গে আলোচনার পর বলেছেন, চার বছরের বামপন্থী শাসনের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কলম্বিয়ার মধ্যে 'প্রাকৃতিক সম্পর্ক' পুনরুদ্ধার করার এখন সুযোগ রয়েছে।
এই সফরের অংশ হিসাবে রুবিও ইকুয়েডর এবং পেরুতেও যাবেন। কলম্বিয়া, ইকুয়েডর এবং পেরুতে সাম্প্রতিক নির্বাচনের পর মার্কিন অনুকূল ডানপন্থী নেতারা ক্ষমতায় এসেছেন, যা ওয়াশিংটনের জন্য নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক সম্পর্ক শক্তিশালী করার এবং চীনের প্রভাবের বিরুদ্ধে কাজ করার সুযোগ সৃষ্টি করেছে।
রুবিও বলেছেন, চার বছর আগে গুস্তাভো পেট্রোর শাসনামলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কলম্বিয়ার মধ্যে একটি অস্বাভাবিক 'দূরত্ব' তৈরি হয়েছিল। উভয় দেশ দীর্ঘদিন ধরে মাদকদ্রব্য বিরোধী যুদ্ধে মিত্র হিসাবে কাজ করে আসছে, বিশ্বের বৃহত্তম কোকেন বাজার এবং এর অন্যতম বৃহত্তম উত্পাদকের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে।
সম্পর্ক অবনতির পরে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শত কোটি ডলারের নিরাপত্তা তহবিল কমানোর হুমকি দিয়েছিল। রুবিও বলেছেন, নতুন সরকার 'গত চার বছরের ভুলগুলোর মুখোমুখি' হচ্ছে এবং এখন উভয় দেশের মধ্যে নতুন ধরনের সহযোগিতার সুযোগ রয়েছে।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী কলম্বিয়ার রাষ্ট্রপতি দে লা এসপ্রিয়েলা সম্পর্কে প্রশংসা করে বলেছেন, তিনি শক্তি, দৃঢ়়তা, দৃষ্টিভঙ্গি এবং সাহসের মানুষ। রুবিও বলেছেন, এটি অস্বাভাবিক যে তিনি এমন এক দেশ সফর করছেন যেখানে তিনি রাষ্ট্রপ্রধানকে ব্যক্তিগতভাবে জানেন।
রুবিও লাতিন আমেরিকায় রাজনৈতিক পরিবর্তনকে ওয়াশিংটনের সাথে সামঞ্জস্যের একটি প্রবণতার অংশ হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি মায়ামি থেকে ছেড়ে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, 'আমি মনে করি এটি পশ্চিমা গোলার্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং মার্কিন স্বার্থের সাথে সামঞ্জস্যের একটি প্রবণতার অংশ।'
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কলম্বিয়া গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খল এবং নাগরিক পারমাণবিক সহযোগিতা নিয়ে চুক্তি করেছে, যা ওয়াশিংটনের কৌশলগত সম্পদ নিরাপদ করার এবং বন্ধুত্বপূর্ণ সরকারের সাথে সম্পর্ক শক্তিশালী করার প্রচেষ্টার প্রতিফলন করে।
