লস অ্যাঞ্জেলেস, ৬ জুলাই, ২০২৬ - মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সোমবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করার লক্ষ্যে খেলবে, যা তাদের ইতিহাসের বৃহত্তম দিন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের পর তারা এই খেলায় অংশ নিতে পারবে।
ফোলারাইন বালোগুন, যিনি বিশ্বকাপে তিনটি গোল করেছেন, বসনিয়া-হার্জেগোভিনার একজন ডিফেন্ডারের পায়ে পা দেওয়ার জন্য ভিডিও পর্যালোচনার পর সোজা লাল কার্ড পেয়েছিলেন। ফলে তাকে ম্যাচ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। তবে ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের পর তাকে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, সোজা লাল কার্ড স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞাকে ট্রিগার করে। তবে ট্রাম্প ফিফার প্রধান জিয়ানি ইনফ্যান্টিনোকে ফোন করে বালোগুনের শাস্তি পুনর্বিবেচনার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
বিশ্ব ফুটবলের শাসক সংস্থা ফিফা রবিবার বলেছে যে নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করা হবে, যা একটি অবাক করা পদক্ষেপ যার জন্য কোনো নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি।
মার্কিন দলটি এই সিদ্ধান্তের স্বাগত জানিয়েছে, যা কোচ মাউরিসিও পোচেতিনো 'ন্যায্য' বলে অভিহিত করেছেন। তবে এটি বেলজিয়াম এবং অন্যান্য দলগুলোর মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছে।
ইউরোপীয় ফুটবলের শাসক সংস্থা উয়েফা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে শক্ত ভাষায় প্রতিবাদ জানিয়েছে, যাতে বলা হয়েছে যে ফিফা 'লাল লাইন অতিক্রম করেছে'।
রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বলেছে যে তারা 'অবাক' এবং তারা সমস্ত সম্ভাব্য বিকল্প তদন্ত করছে।
ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুচেল, যিনি মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয়ের পর তার নিজস্ব খেলোয়াড়কে লাল কার্ড দেখিয়েছিলেন, বলেছেন: 'এটি কোথায় শুরু হয় এবং কোথায় শেষ হয়? আমরা কি এটি উল্টে দিতে পারি?'
জার্মান জুরগেন ক্লোপ, যিনি জার্মানির পরবর্তী কোচ হওয়ার জন্য অপেক্ষায় আছেন, তিনি বলেছেন: 'এটি আমাদের খেলা, তাদের নয়... যদি ট্রাম্প এবং ইনফ্যান্টিনো এই সব নিজেদের মধ্যে সমাধান করে থাকেন তাহলে এটি পাগলামি। এটি সমস্ত কিছুই প্রশ্নবিদ্ধ করে তোলে...'
সোমবারের খেলায় অংশগ্রহণকারী দলগুলোর জন্য অনেক কিছুই দাঁড়িয়ে আছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের নিজের মাঠে খেলবে, এবং তাদের একটি দৃঢ় শুরু দর্শকদের মধ্যে আশাবাদকে বৃদ্ধি করেছে।
মাউরিসিও পোচেতিনোর দলটি কমপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য রেখেছে, যা তারা ২০০২ সালের পর থেকে করেনি।
সোমবারের প্রথম খেলায় ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন ডালাসে পর্তুগালের বিপক্ষে খেলবে।
রবিবার, পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো তার সমালোচকদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন, যারা তাকে 'গত ২৩ বছর ধরে হত্যা করার চেষ্টা করছে'।
রোনাল্ডো, ৪১ বছর বয়সী, স্বীকার করেছেন যে তিনি আর আগের মতো খেলোয়াড় নন, তবে বলেছেন 'আমি খুব খারাপ নই', তিনটি গোল করে টুর্নামেন্টে তার অবদান উল্লেখ করেছেন।
স্পেন বিশ্বকাপের শুরুতে ধীর গতিতে শুরু করেছিল তবে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের পর তাদের ফর্ম খুঁজে পেয়েছে। তাদের নিজস্ব সুপারস্টার, ১৮ বছর বয়সী লামিন ইয়ামাল, প্রস্তুত রয়েছেন তার প্রতিভা প্রদর্শন করতে।
