সিয়াটল, ৭ জুলাই, ২০২৬ - বেলজিয়াম চার গোলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দিলো। চার্লস ডি কেটেলায়েরের দুই গোলে বেলজিয়াম ৪-১ গোলে জয়লাভ করে। ফোলারিন বালোগানের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে বিতর্কের ছায়ায় এই ম্যাচটি খেলা হয়েছিল।
জয়ের ফলে বেলজিয়াম কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৬ রাউন্ডেই বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে গেছে। ম্যাচ শুরুর আগে সবার মনোযোগ ছিল বালোগানের স্টার্টিং লাইনআপে থাকার বিষয়ে, যাকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অনুরোধে ফিফা এক ম্যাচের জন্য নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্ত করেছিল।
বেলজিয়ামের দলেও কিছু অবাক করে দেয়া বাদ দেওয়া খেলোয়াড় ছিল, যেমন কেভিন ডি ব্রুইন এবং জেরেমি ডোকু। কোচ রুডি গার্সিয়ার এই ঝুঁকিপূর্ণ দল নির্বাচন ফলপ্রসূ হয়েছিল। ডি কেটেলায়েরের প্রথম গোলটি মার্কিন দলের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিয়েছিল।
মালিক টিলম্যান একটি ফ্রি কিক থেকে গোল করে মার্কিন দলকে আবার খেলায় ফিরিয়ে আনে। কিন্তু ডি কেটেলায়ের আবার গোল করে বেলজিয়ামের আগে নিয়ে আসে। ম্যাট ফ্রিসের ভুল গোলরক্ষা এবং রোমেলু লুকাকুর শেষ গোল মার্কিন দলের হতাশা আরও বাড়িয়ে দেয়।
ফিফার এই সিদ্ধান্ত বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্ত, ধারাভাষ্যকার এবং খেলোয়াড়দের কাছে সমালোচিত হয়েছে। তবে সিয়াটলের দর্শকদের মধ্যে এই বিতর্কের কোনো প্রভাব দেখা যায়নি। বালোগানের নাম ঘোষণা করা ম্যাচের সবচেয়ে বড় চিৎকারের কারণ হয়েছিল।
ম্যাচের নবম মিনিটে ডি কেটেলায়েরের গোলটি মার্কিন দলের প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলায় পিছিয়ে যাওয়ার কারণ হয়েছিল। মাঠে কোনো তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি। মাঝখেলার মার্কিন দল অপ্রতুল ছিল এবং প্রতিরক্ষা অস্থির দেখা দিয়েছিল।
অর্ধেক ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে মার্কিন দল কিছুটা ফিরে আসে। কিন্তু ৫৭তম মিনিটে ফ্রিসের ভুল গোলরক্ষার কারণে হ্যান্স ভানাকেন খালি গোলে গোল করে দেয়। ক্রিস পুলিসিকের আঘাতের কারণে মার্কিন দলের স্বপ্ন ভেঙে যায়।
শেষ মুহুর্তে ক্রিস রিচার্ডসের ভুলের কারণে রোমেলু লুকাকু গোল করে ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল নিশ্চিত করে।
