ফ্রান্সের অত্যন্ত ডানপন্থী নেতা মেরিন ল্য পেঁন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশগ্রহণের বিষয়ে এক গুরুত্বপূর্ণ রায়ের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন। তার দলের ক্ষমতায় আসার সম্ভাবনা এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।
গত বছর এক নিম্ন আদালত মেরিন ল্য পেঁনকে পাঁচ বছরের জন্য সরকারি পদ থেকে নিষিদ্ধ করে এবং দুই বছরের কারাদণ্ড দিয়েছিল ইউরোপীয় সংসদে মিথ্যা চাকরির অভিযোগে।
যদি আপিল আদালত এই রায় বহাল রাখে, তাহলে এটি তার রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নের আশাকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করবে। তিনি তিনবার রাষ্ট্রপতি পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
রায়টি বিকেল ১:৩০ টার দিকে (১১৩০ জিএমটি) ঘোষণা করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এতে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হতে পারে তবে সরকারি পদ থেকে কম সময়ের জন্য নিষিদ্ধ এবং কিছু ধরনের হাউজ অ্যারেস্ট অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।
যদি রায়টি তাকে প্রচারণা থেকে বিরত রাখে, তাহলে তিনি তার ৩০ বছর বয়সী সহযোগী জর্ডান বার্ডেলাকে দায়িত্ব দিবেন, যিনি তাদের জাতীয় রালি (আরএন) দলের নেতা।
ল্য পেঁন বলেছেন, 'আমরা কখনও হতাশ হব না, আমরা সবসময় লড়াই করব।' তিনি সাম্প্রতিক এক দলীয় অনুষ্ঠানে এই কথা বলেছেন।
ল্য পেঁন ২০১২ সালের নির্বাচনে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিলেন, তারপর ২০১৭ এবং ২০২২ সালে দুবার রাষ্ট্রপতি এমানুয়েল ম্যাক্রনের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছিলেন।
প্রথম বিচারে ল্য পেঁনকে ২৪ জন প্রাক্তন ইউরোপীয় আইনজীবী, সহকারী এবং হিসাবরক্ষক, পাশাপাশি অভিবাসন-বিরোধী দলকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল ২০০৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ইউরোপীয় সংসদের তহবিল ব্যবহার করে ফ্রান্সে আরএন কর্মীদের নিয়োগের জন্য একটি ব্যবস্থা পরিচালনার অভিযোগে।
নিম্ন আদালত ল্য পেঁনকে চার বছরের কারাদণ্ড দিয়েছিল, যার মধ্যে দুই বছর স্থগিত ছিল।
ল্য পেঁন দাবি করেছিলেন যে তার দল একটি 'ডাইন হান্ট'-এর শিকার হয়েছে, এবং কিছু সমর্থক বিচারকদের মৃত্যু হুমকি দিয়েছিল।
রাষ্ট্রপতি প্রার্থী, দল এবং ১০ জন অন্যকে আপিল করেছেন।
আপিল বিচারের সময়, তিনি অস্বীকার করেছিলেন যে আরএন-এর ইউরোপীয় সংসদের তহবিল চুরি করার জন্য একটি ব্যবস্থা ছিল, এবং বলেছিলেন যে তার দল 'সম্পূর্ণ ভাল বিশ্বাসে' কাজ করেছে।
কিন্তু অভিযোগকারীরা দাবি করেছেন যে তিনি তার দেরী বাবা, দলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা জিন-মারি ল্য পেঁন, যখন তিনি ২০১১ সালে তার কাছে নেতৃত্ব হস্তান্তর করেছিলেন তখন তিনি ইইউ তহবিল পরিচালনার একটি ব্যবস্থা 'পেশাদারীকরণ' করেছিলেন।
তারা আদালতকে পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা বজায় রাখতে এবং চার বছরের মেয়াদ চায়, যার মধ্যে তিন বছর স্থগিত থাকবে।
যদি ল্য পেঁনকে বছরের পর বছর ধরে অফিস থেকে নিষিদ্ধ করা হয়, তাহলে তিনি পরের বছরের প্রথম রাউন্ডের জন্য রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না।
একইভাবে, যদি তাকে এক বছরের জন্য হাউজ অ্যারেস্টে রাখা হয়, তাহলে তিনি সম্ভবত বার্ডেলাকে দায়িত্ব দিবেন।
সাম্প্রতিক মাসগুলিতে মতামত জরিপগুলি বড় হারে সূচিত করেছে যে চরম ডানপন্থীরা পরের বছরের ভোটের প্রথম রাউন্ডে নেতৃত্ব দেবে, তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের ফলাফল নিয়ে বিভক্ত।
অনেকে বার্ডেলা এর চেয়ে ল্য পেঁনের জন্য কিছুটা ভাল ফলাফল দেখিয়েছে, তবে তাদের বিরোধীরা অনুমান করেছে যে দীর্ঘকালীন রাজনীতিবিদ একজন তীব্র প্রতিপক্ষ হবেন।
হার্ড-লেফ্ট প্রার্থী জিন-লুক মেলেনচন বলেছেন, 'এই মহিলা খুব বুদ্ধিমান, তিনি কোনও দুর্ঘটনায় এখানে নেই। এবং যদি সে চতুর্থবারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, তাহলে সে হবে এমন একজন প্রতিপক্ষ যাকে আমরা উপহাস করতে পারি না।'
মে মাসের শেষের দিকে একটি মতামত জরিপ ইঙ্গিত করেছিল যে ল্য পেঁন আগামী বছর রানঅফ জেততে পারেন যদি তাকে প্রতিযোগিতা করতে দেওয়া হয়।
হ্যারিস ইন্টারেক্টিভ টোলুনা জরিপ ১,৭০০ জনেরও বেশি নিবন্ধিত ভোটারের মধ্যে তার মেলেনচন পাশাপাশি কেন্দ্রপন্থী প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী গ্যাব্রিয়েল আত্তাল এবং এডওয়ার্ড ফিলিপের বিরুদ্ধে জয়ী হওয়ার প্রকল্প করেছিল।
অন্যান্য জরিপগুলি তবে সূচিত করেছে যে ফিলিপ - যিনি ডানপন্থী ভোটারদেরও আদায় করছেন - চরম ডানপন্থীর বিরুদ্ধে একটি রানঅফে বিজয়ী হতে পারেন।
