যুক্তরাজ্য বাংলাদেশের গণতন্ত্র আরও শক্তিশালী করতে প্রয়োজনীয় সমস্ত সহায়তা প্রদান অব্যাহত রাখবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সঙ্গে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগিরের সাক্ষাতের সময় এ বিষয়টি জানানো হয়।
সাক্ষাতের সময় স্থানীয় সরকার নির্বাচন, শিক্ষা, বিনিয়োগ, জলবায়ু পরিবর্তন, অভিবাসন, নারী ক্ষমতায়ন এবং স্থানীয় সরকার সহ বিভিন্ন বিষয় আলোচিত হয়। একটি সরকারি হ্যান্ডআউটে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
ফখরুল বলেন, তাঁর মন্ত্রণালয় নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে মিলিতভাবে কাজ করে আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের মাধ্যমে ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করবে।
তিনি বলেন, বাংলাদেশ সর্বদা যুক্তরাজ্যকে একটি গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে বিবেচনা করেছে। ফখরুল, যিনি বিএনপির সাধারণ সম্পাদক, বলেন যে তাঁদের দল বহু-দলীয় গণতন্ত্রে বিশ্বাসী এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ প্রতিষ্ঠায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে দেশের গণতন্ত্র আরও শক্তিশালী হবে। ফখরুল ব্রিটিশ বিনিয়োগকারীদের দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের সমর্থনে বাংলাদেশে তাঁদের বিনিয়োগ বৃদ্ধির আহ্বান জানান।
ব্রিটিশ হাইকমিশনার বাংলাদেশের সাম্প্রতিক গণতান্ত্রিক অগ্রগতি, নারী ক্ষমতায়ন এবং শিক্ষা খাতের অগ্রগতির প্রশংসা করেন। তিনি বলেন যে যুক্তরাজ্য বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো শক্তিশালী করতে প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদানের জন্য আগ্রহী।
কুক বলেন যে দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক আরও প্রসারিত করার আশা রয়েছে। তিনি জানান যে বাংলাদেশি ছাত্রদের জন্য যুক্তরাজ্যে উচ্চ শিক্ষার সুযোগ প্রসারিত করার উদ্যোগ নেওয়া হবে।
এদিকে, জাতিসংঘের প্রকল্প পরিষেবা অফিসের (UNOPS) বাংলাদেশ ও ভুটানের কান্ট্রি ম্যানেজার সুধীর মুরালিধরনের নেতৃত্বে এক প্রতিনিধি দলও আজ স্থানীয় সরকার ও সমবায় মন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাত করে। সাক্ষাতের সময় অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রকল্প বাস্তবায়ন, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং নিকাশী ব্যবস্থার উন্নতি নিয়ে আলোচনা হয়।
UNOPS প্রতিনিধি দল ভবিষ্যতে বাংলাদেশের টেকসই উন্নয়ন উদ্যোগগুলোকে সমর্থন অব্যাহত রাখার আশা প্রকাশ করে। সাক্ষাতের সময় স্থানীয় সরকার বিভাগের পর্যবেক্ষণ, মূল্যায়ন ও অনুসন্ধান শাখার পরিচালক জেনারেল এমডি মাহমুদুল হাসানসহ মন্ত্রণালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
