সিঙ্গাপুরের হাইকোর্ট মঙ্গলবার ব্লুমবার্গ নিউজ এজেন্সিকে দুই সিনিয়র সরকারি মন্ত্রীর প্রতি ২৩০ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার করে ক্ষতিপূরণ দিতে নির্দেশ দিয়েছে। মামলাটি দুই মন্ত্রীর বিলাসবহুল সম্পত্তি লেনদেন নিয়ে প্রকাশিত এক রিপোর্টের সাথে সম্পর্কিত।
হোম অ্যাফেয়ার্স মন্ত্রী কে শানমুগাম এবং ম্যানপাওয়ার মন্ত্রী টান সি লেং ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে মার্কিন-ভিত্তিক বিশ্বব্যাপী সংবাদ সংস্থা এবং তার সাংবাদিক লো ডি ওয়েইয়ের বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন, অভিযোগ করে যে নিবন্ধটি তাদের খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।
'সিঙ্গাপুর ম্যানশন ডিলস আর ইনক্রিজিংলি শ্রাউডেড ইন সিক্রেসি' শিরোনামের নিবন্ধটি গুড ক্লাস বাংলো নামে পরিচিত উচ্চ-পর্যায়ের বাড়িগুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল এবং দাবি করেছিল যে অনেক ক্রয়ের ক্ষেত্রে আইনগত ফাইলিং নেই, যার ফলে লেনদেনগুলি ট্র্যাক করা কঠিন হয়ে পড়ে।
নিবন্ধটি দুই মন্ত্রীর লেনদেনগুলির উল্লেখ করেছিল। বিচারক অড্রি লিম মঙ্গলবার প্রকাশিত এক লিখিত রায়ে বলেছেন যে নিবন্ধটি মন্ত্রীদের মানহানি করেছে।
বিচারকের রায়
বিচারক অড্রি লিম বলেছেন, 'আমি খুঁজে পেয়েছি যে নিবন্ধের প্রাকৃতিক এবং সাধারণ অর্থ হল যে দাবিকারীরা চেক এবং ব্যালেন্স বা প্রকাশের প্রয়োজনীয়তার অভাবের সুযোগ নিয়েছেন তাদের সম্পত্তি লেনদেন অ-পারদর্শী পদ্ধতিতে পরিচালনা করতে, এবং তারা এটি করেছেন তাদের লেনদেনগুলি লুকানোর জন্য এবং অর্থ পাচারের সম্ভাবনায় বিস্তৃত যে যাচাইয়ের বিস্তার হতে পারে তা এড়াতে।'
তিনি বলেছেন যে অভিযোগগুলি তাদের ব্যক্তিগত অখণ্ডতা, চরিত্র এবং পেশাগত খ্যাতির বিরুদ্ধে সরাসরি আঘাত করেছে। তিনি আরও বলেছেন যে অভিযোগগুলি তাদের ক্যাবিনেট মন্ত্রী হিসেবে তাদের অফিসের মর্যাদা এবং নেতৃত্ব দেওয়ার 'নৈতিক কর্তৃত্ব'কে অস্বীকার করেছে, উল্লেখ করে যে উচ্চ-পদমর্যাদার দাবিকারীরা সাধারণত বেশি ক্ষতিপূরণের যোগ্য।
লিম সাধারণ ক্ষতিপূরণ হিসেবে ১৭০ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার এবং ক্ষোভ, সহ মালিসের জন্য ৬০ হাজার সিঙ্গাপুর ডলার পুরস্কার দিয়েছেন, ব্লুমবার্গের প্রতিরক্ষা খারিজ করে যে নিবন্ধটি সাধারণ স্বার্থে প্রকাশিত হয়েছিল।
ব্লুমবার্গের প্রতিক্রিয়া
ব্লুমবার্গের প্রধান সম্পাদক জন মিকলথওয়েট বলেছেন যে সংবাদ সংস্থাটি রায় নিয়ে হতাশ, তবে তারা অবশ্যই এটি সম্মান করবে। তিনি বলেছেন, 'আমাদের সংবাদকক্ষ - এবং আমাদের সাংবাদিক - অখণ্ডতার সাথে আচরণ করেছেন, এবং এই বিচারের কেন্দ্রে থাকা গল্পটি প্রস্তুত করার সময় আমাদের সমস্ত সম্পাদকীয় মানদণ্ড পূরণ করেছে। আমরা তাদের পাশে থাকতে থাকবো।'
শানমুগাম এবং আরেক রাজনীতিবিদ, ফরেন মিনিস্টার ভিভিয়ান বালাকৃষ্ণান, ২০২৩ সালে বিপুল ব্যয়বহুল বাংলো ভাড়া নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে এসেছিলেন, কিছু সমালোচক অভিযোগ করেছিলেন যে তাদের ভাড়ার চুক্তি পাওয়ার ক্ষেত্রে তাদেরকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল।
সরকার তাদের বিরুদ্ধে কোনও অপরাধের অভিযোগ খারিজ করে এবং বলেছিল যে তারা বাড়ি ভাড়া নেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের পদমর্যাদা নির্যাসন করেনি - একটি গরম বিষয় সিঙ্গাপুরে, যেখানে বেশিরভাগ মানুষ সরকার নির্মিত উচ্চ-উঠানো অ্যাপার্টমেন্টে থাকে।
