ভুটান সরকার জনসংখ্যা হ্রাসের মোকাবিলায় নতুন প্রকল্প চালু করেছে। জন্মহার হ্রাস এবং যুবকদের বিদেশ গমনের কারণে দেশটি একটি 'অস্তিত্ববাদী' সঙ্কটের সম্মুখীন। তৃতীয় বা তার অধিক সন্তানের জন্য পরিবারগুলিকে মাসিক $১০৫ অর্থ প্রদান করা হবে।
প্রধানমন্ত্রী শেরিং টবগে এই জনসংখ্যা হ্রাসকে 'অস্তিত্ববাদী' সঙ্কট হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেছেন, 'ভুটানের উর্বরতা প্রতিস্থাপনের মাত্রায় নেমে এসেছে বা তার নিচে চলে গেছে।' নতুন 'থার্ড চাইল্ড প্লাস' প্রকল্প জুন মাসে চালু হয়েছে।
প্রকল্পটি তৃতীয় বা তার অধিক সন্তানের জন্য তিন বছর বয়স পর্যন্ত মাসিক অর্থ প্রদান করবে। ৩৫ বছর বয়সী এক নাগরিক খন্ডু ওয়াংমো বলেছেন, 'এটি একটি ভাল উদ্যোগ কারণ এটি পরিবারগুলিকে তিন বা তার অধিক সন্তান রাখতে উৎসাহিত করে। তবে, শিশু পালনের ব্যয়, আবাসন এবং শিশু পরিচর্যার খরচ উচ্চ থাকলে এর প্রভাব সীমিত হতে পারে।'
জনসংখ্যা হ্রাসের কারণ এবং প্রভাব
ভুটানের জন্মহার বেশ কমে গেছে। জাতিসংঘের অনুমান অনুযায়ী, ভুটানের উর্বরতা হার প্রতি মহিলায় ১.৮ সন্তানে নেমে এসেছে, যা প্রতিস্থাপনের মাত্রার নিচে। ২০৫০ সালের মধ্যে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের অনুপাত ছয় শতাংশ থেকে বেড়ে ১৭ শতাংশে পৌঁছাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
সরকার ভয় পাচ্ছে যে জন্মহার হ্রাস এবং অবিরাম বাইরের দিকে চলে যাওয়া মানুষের কারণে খুব কম বয়সী মানুষ থাকবে যারা অর্থনীতি এবং বৃদ্ধ জনসংখ্যাকে সমর্থন করতে পারবে। ২০২৬ সালের মে মাস পর্যন্ত ৭১,০০০ ভুটানি বিদেশে ছিল, যার মধ্যে ৩৯,০০০ অস্ট্রেলিয়ায় ছিল।
জনসংখ্যা হ্রাসের সমাধানের উদ্যোগ
বিশেষজ্ঞরা বলছেন ছোট পরিবারের পিছনে জটিল কারণ রয়েছে, যার মধ্যে বাড়তি জীবনযাপন এবং শিশু পালনের খরচ থেকে শুরু করে পরিবর্তিত অগ্রাধিকার অন্তর্ভুক্ত। ৩৪ বছর বয়সী প্রীতি নিরোলা, যার এক সন্তান রয়েছে, বলেছেন তিনি আর একটি সন্তান চান তবে আর্থিক অবস্থা একটি প্রধান বাধা।
জাতিসংঘের জনসংখ্যা তহবিল, যেটি প্রকল্পটি সমর্থন করেছে, বলেছে যে কেবল জন্ম সংখ্যা বাড়ানোর পরিবর্তে সাশ্রয়ী মূল্যের শিশু পালন এবং সহায়ক সামাজিক নীতিমালা দ্বারা সকলের জন্য পছন্দের বিস্তার করা উচিত।
অতীত এবং বর্তমান নীতি
ভুটান একসময় 'ছোট পরিবার, সুখী পরিবার' প্রচারণার মাধ্যমে পরিবার পরিকল্পনাকে উৎসাহিত করেছিল, যা কয়েক দশক ধরে উর্বরতা হার কমিয়েছিল। ১৯৯০-এর দশকে ভুটান থেকে ১০০,০০০ এরও বেশি নেপালি ভাষী জনগোষ্ঠী চলে গিয়েছিল, যখন রাজ্য অভিবাসন নীতি কঠোর করেছিল। এখন, নীতিনির্ধারকরা সেই প্রবণতা উল্টানোর চেষ্টা করছেন।
