আহত অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড় ম্যাথু লেকি ও জ্যাকব ইটালিয়ানো মিশরের সাথে বিশ্বকাপের শেষ-৩২ রাউন্ডের ম্যাচের আগেই প্রতিযোগিতা থেকে বাইরে হয়ে গেছেন। ফলে অস্ট্রেলিয়া ২৪ খেলোয়াড় নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করবে।
স্ট্রাইকার লেকি, যিনি চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে খেলছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ২-০ গোলে পরাজিত হওয়ার সময় হ্যামস্ট্রিং আঘাত পান এবং তিনি প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ০-০ গোলে ড্র ম্যাচে অংশ নেননি।
রাইট-ব্যাক ইটালিয়ানো তুরস্ক ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলেছিলেন কিন্তু প্রশিক্ষণের সময় গ্রোইন আঘাত পান এবং প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ খেলেননি।
"জ্যাকব ইটালিয়ানো এবং ম্যাথু লেকি দুর্ভাগ্যবশত চোটের কারণে বিশ্বকাপের বাকি অংশ খেলতে পারবেন না," সকারুজের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে।
"ফুটবল অস্ট্রেলিয়া এবং সকারুজের সবাই জ্যাকব ও ম্যাথুকে তাদের আরোগ্যে সর্বাত্মক সুবিধা কামনা করে এবং প্রচারণার সময় তাদের অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানায়।"
তাদের অনুপস্থিতি কোচ টনি পপোভিচের জন্য একটি বড় ধাক্কা, যার দল ৩ জুলাই ডালাসে মোহাম্মদ সালাহের মিশরের বিপক্ষে খেলবে শেষ-১৬-এ পৌঁছানোর লক্ষ্যে।
অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার আজিজ বেহিচ বলেছেন, "আমি তার জন্য খুব দুঃখিত। কিন্তু এটা ফুটবলের অংশ। সে আমাদের সবাইকে ভালোবাসা দিয়েছে এবং বলেছে সে আমাদের অনুসরণ করবে। সে এখানে আসতে এবং আমাদের সাহায্য করতে তার সবকিছু দিয়েছে।"
বেহিচ, যিনি প্যারাগুয়ের বিপক্ষে বাম উইং-ব্যাক হিসেবে দারুণ খেলেছিলেন, বলেছেন যে মিশরের সাথে মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাস উচ্চ।
"আমরা জানি আমরা কী অর্জন করতে চাই এবং প্রথম ধাপ ছিল গ্রুপ পর্যায় থেকে বেরিয়ে আসা। আমরা তা করতে পেরেছি।
"এখন এটা ম্যাচ দিয়ে ম্যাচ। এটা নকআউট ফুটবল। এটা এর আগের থেকে অনেক ভিন্ন। কিন্তু ছেলেরা তা জানে এবং আমরা শক্তি ও উত্তেজনায় ভরপুর।"
