ইংল্যান্ড ও মেক্সিকো এক বিশ্বকাপ ব্লকবাস্টারে মুখোমুখি হবে এস্তাদিও আজটেকায়। ফ্রান্স ও মরক্কোর পর আরও দুটি কোয়ার্টার-ফাইনাল স্পট নির্ধারণের জন্য মেক্সিকো সিটি ও নিউ জার্সিতে রাউন্ড-অফ-১৬ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ইংল্যান্ডের মুখোমুখি মেক্সিকোর ম্যাচটি প্রত্যাশিত হয়ে উঠেছে, যেখানে দ্য থ্রি লায়ন্স ৪০ বছর পর আবার আজটেকায় ফিরে এসেছে। ১৯৮৬ সালের আর্জেন্টিনার বিপক্ষে 'হ্যান্ড অফ গড' ম্যাচের পর এটি তাদের প্রথম আজটেকায় খেলা।
টমাস টুচেলের দল রাউন্ড-অফ-১৬-এ পৌঁছাতে গণতান্ত্রিক কঙ্গোর বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়েছে। হ্যারি কেনের দুটি গোলের কারণে ইংল্যান্ড ম্যাচটি জিতেছে।
ইংল্যান্ডের দল বর্তমানে উচ্চতার চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন, কারণ আজটেকা প্রায় ২,২৪০ মিটার (৭,৩৫০ ফুট) উচ্চতায় অবস্থিত। টুচেল বলেছেন, 'উচ্চতা আমাদের জন্য একটি বড় অসুবিধা হবে কারণ আমরা চার দিনের মধ্যে এটিতে শারীরিকভাবে খাপ খাটাতে পারি না। এটি অসম্ভব।'
মেক্সিকো, অন্যদিকে, নিজেদের দেশে চারটি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে এবং গোল না খেয়ে চারটি ম্যাচ জিতেছে। মেক্সিকোর কোচ জ্যাভিয়ার আগুইরে বলেছেন, তার দল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি 'প্রায় নিখুঁত ম্যাচ' খেলতে হবে।
বিজয়ী দলটি মায়ামিতে নরওয়ে বা ব্রাজিলের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলবে, যারা মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে। ব্রাজিলের কোচ কার্লো আঞ্চেলোতি নরওয়ের শীর্ষ স্ট্রাইকার হালান্ডের বিপক্ষে তাদের দলের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছেন।
ম্যাচটি স্থানীয় সময় অনুযায়ী ৬:০০ পিএম (০০০০ জিএমটি) শুরু হবে। ফিফা বজ্রঝড় এড়াতে ম্যাচের সময় পরিবর্তনের বিষয়টি বিবেচনা করেছিল কিন্তু পরে নিশ্চিত করেছে যে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়েই হবে।
