নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের মেয়েদের দল। ভারতের গোয়ার মারগাঁওয়ের জওহরলাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে চারটায় শুরু হবে ম্যাচটি।
মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে শিউলির প্রতি সহমর্মিতা দেখিয়ে গতকাল নির্ধারিত অনুশীলন বাতিল করেছে বাংলাদেশ দল। দলীয় সূত্র জানিয়েছে, আজ শিউলির জন্য হলেও মাঠে নিজেদের উজাড় করে খেলবেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
কোচ পিটার বাটলার শিউলির ও তার পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়ে বলেছেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমাদের সমবেদনা এবং আমাদের চিন্তা ও প্রার্থনা আজিম পরিবারের সঙ্গে আছে। জীবন মাঝে মাঝে খুব সংক্ষিপ্ত ও নিষ্ঠুর হতে পারে।’
তবে শোকের এই আবহ যেন মাঠের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব না ফেলে, সেই মন্ত্রও শিষ্যদের কানে দিয়েছেন বাংলাদেশ নারী দলের কোচ, ‘ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে এগোতে হবে আমাদের। এই দুঃখজনক ঘটনাকে শক্তিতে রূপান্তর করতে হবে।’
২০২২ সাফে বাংলাদেশ মাত্র একটি গোল খেয়েছিল, অথচ এবার দুই গ্রুপ ম্যাচেই দল হজম করে ফেলেছে ৫টি গোল! মালদ্বীপের সঙ্গে ৪-২ ব্যবধানের কষ্টার্জিত জয় এবং স্বাগতিক ভারতের কাছে ৩-০ গোলের হার প্রমাণ করে বাংলাদেশ সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারছে না।
পিছু হটতে রাজি নন বাটলার। ম্যাচ জেতার জন্য তার কৌশল পুরো আক্রমণাত্মকই থাকছে। নিজের পরিকল্পনা সাফ জানিয়ে বলেছেন, ‘আমরা রক্ষণাত্মক খেলব না। আমরা জয়ের জন্য খেলব ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামব।’
নেপালের অন্যতম সেরা তারকা ফরোয়ার্ড সাবিত্রা ভান্ডারি চোটের কারণে এই টুর্নামেন্টে নেই। তবু নেপাল এবার প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছে। গত সাতটি সাফের ছয়টিতে ফাইনালে উঠেও ট্রফি না ছোঁয়ার আক্ষেপ মেটাতে মরিয়া দলটি। শক্তিতে দুদলই সমমানের। ম্যাচটাকে ‘৫০-৫০’–ই বলতে হবে। ফল যেকোনো দিকে যেতে পারে।
২০১৯ সাফে ভারতের কাছে সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নেওয়ার পর বাংলাদেশের নারী ফুটবলে সোনালি অধ্যায় শুরু হয়। টানা ১০টি ম্যাচে অপরাজিত থাকার (৯ জয়, ১ ড্র) অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েছিল দল, যেখানে তারা প্রতিপক্ষের জালে ৪০ গোল দেওয়ার বিপরীতে হজম করেছিল মাত্র ৭টি গোল।
