১৯৭৫ সালে সিরাজ সিকদারের মৃত্যু রাজনৈতিক বিরোধিতার বিরুদ্ধে রাষ্ট্রের অত্যাচারের প্রতীক হয়ে উঠেছিল। এই মৃত্যুর পর থেকে রাষ্ট্রের হাতে মৃত্যু নিয়ে প্রশ্ন উঠে এসেছে যা শেখ হাসিনার শাসনামলে আরও বেশি প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে। তার শাসনের শেষের দিকে জোরপূর্বক নিখোঁজের অভিযোগ বেড়ে গিয়েছিল। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের গঠিত কমিশন অফ ইনকোয়ারি অন এনফোর্সড ডিসাপিয়ারেন্সেসের জরিপে ১৫৬৯টি নিখোঁজের মামলা পাওয়া গেছে। কমিশন বলেছে যে অনেক ক্ষেত্রে সরকারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা জড়িত ছিলেন।
সিরাজ সিকদার, পূর্ববঙ্গ সর্বহারা পার্টির নেতা, ছিলেন শেখ মুজিবুর রহমানের সরকারের বিরোধী। তার মৃত্যু ১৯৭৫ সালে রাজনৈতিক বিরোধিতার বিরুদ্ধে রাষ্ট্রের অত্যাচারের প্রশ্ন তুলেছিল। এই প্রশ্ন পরবর্তী দশকগুলোতে বারবার উঠে এসেছে। বিশেষ করে ২০১০-এর দশকে পরিবারের মানুষ নিরাপত্তা বাহিনী দ্বারা অপহৃত হওয়ার অভিযোগ নিয়ে প্রকাশ্যে তাদের খোঁজ চাওয়ার দাবি জানিয়েছিল।
জোরপূর্বক নিখোঁজ হওয়া মানে রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তা বা রাষ্ট্রীয় অনুমোদনের মাধ্যমে স্বাধীনতা বঞ্চনা, তারপর জেল বা মানুষের অবস্থান স্বীকার না করা বা গোপন করা। ২০১০-এর দশকে এই বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে যখন পরিবারের মানুষ নিরাপত্তা বাহিনী দ্বারা অপহৃত হওয়ার অভিযোগ নিয়ে প্রকাশ্যে তাদের খোঁজ চাওয়ার দাবি জানিয়েছিল।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠিত কমিশন অফ ইনকোয়ারি অন এনফোর্সড ডিসাপিয়ারেন্সেস তাদের অভিযোগগুলো নিয়ে তদন্ত করেছে। কমিশনের চূড়ান্ত প্রতিবেদন অনুসারে, ১৯১৩টি অভিযোগের মধ্যে ১৫৬৯টি নিখোঁজের মামলা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। কমিশনের সদস্য নাবিলা ইদ্রিস বলেছেন যে আসল সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে, প্রায় ৪,০০০ থেকে ৬,০০০ পর্যন্ত। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে অনেক শিকার বা তাদের পরিবার কমিশনের কাছে যোগাযোগ করেনি, কিছু তাদের কাজ সম্পর্কে জানত না এবং অন্যরা বিদেশে বসবাস করছে।
কমিশন তাদের তদন্তে দেখেছে যে নিখোঁজের মামলাগুলো বেশিরভাগ রাজনৈতিকভাবে অনুপ্রাণিত ছিল। তাদের চূড়ান্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে প্রমাণগুলো উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তাদের জড়িত থাকার ইঙ্গিত দেয়। তাদের উল্লেখযোগ্য মামলাগুলোর মধ্যে বিএনপি নেতাদের, জামায়াত নেতা এবং সাবেক রাষ্ট্রদূতদের মামলা অন্তর্ভুক্ত ছিল। কমিশন তদন্ত অব্যাহত রাখার, শিকারদের সুরক্ষা দেওয়ার এবং ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য কর্তৃপক্ষকে আহ্বান জানিয়েছে।
২০২৪ সালের ৮ আগস্ট, বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক কনভেনশন ফর দ্য প্রোটেকশন অফ অল পারসন্স ফ্রম এনফোর্সড ডিসাপিয়ারেন্সে অংশ গ্রহণ করেছে। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনুস স্বাক্ষরিত যন্ত্রটি স্বাক্ষর করেছেন, যা তিনি এক ঐতিহাসিক অনুষ্ঠান হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এই অঙ্গীকারের ফলে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক আইনের মধ্যে জোরপূর্বক নিখোঁজের বিষয়ে আরও দৃঢ়ভাবে অবস্থান নিয়েছে।
