পালাওয়ানের করোনের কাছে একটি ফেরিতে আগুন লাগার পর নিখোঁজদের সংখ্যা কমেছে না এবং মৃতের সংখ্যা পাঁচে উঠেছে। ফিলিপাইন কোস্ট গার্ড বলেছে যে, আগুনটি 'কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে' ছড়িয়ে পড়েছিল। কয়েক ডজন নিখোঁজ ব্যক্তির সন্ধানে উদ্ধারকারীরা ভারী ধোঁয়ার সাথে লড়াই করছে।
এম/ভি জুন অ্যাস্টার নামের ফেরিতে বুধবার সন্ধ্যায় আগুন লাগে এবং অন্তত পাঁচজন মারা যায়। অন্য ৮৪ জন, যার মধ্যে রয়েছে জাহাজের ক্যাপ্টেন ও প্রধান ইঞ্জিনিয়ার, এখনও খোঁজ পাওয়া যায়নি।
কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র কমোডোর নোমি কায়াবিয়াব বলেছেন, 'সবকিছু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ঘটেছিল।' তিনি বেঁচে যাওয়া যাত্রীদের বর্ণনা থেকে জানান যে, তারা শুনতে পেয়েছিল একটি শক্তিশালী বিস্ফোরণের শব্দ, তারপর ধোঁয়া দেখতে পেয়েছিল এবং তারপর আগুন। এটি খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল।
আগুনটি কীভাবে শুরু হয়েছিল
আগুনটি কার্গো হোল্ডে শুরু হয়েছিল, যা যাত্রীদের দ্বারা রিপোর্ট করা শক্তিশালী প্রবল বাতাসের কারণে আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে।
উদ্ধার ও তদন্তের প্রচেষ্টা
পুলিশ তদন্তকারীরা, বিস্ফোরক অর্ডিন্যান্স বিষয়ক বিশেষজ্ঞ এবং সেনাবাহিনীর কর্মীরা শুক্রবার দুপুরে দুটি ছোট রাবার বোটে করোনের একটি ছোট দ্বীপের কাছে জাহাজের দিকে যাত্রা করেছেন।
নিকটবর্তী একটি ঢাকা বাস্কেটবল কোর্ট সামাজিক কর্মী এবং নিরাপত্তা কর্মীদের জন্য একটি স্টেজিং এরিয়া হিসাবে কাজ করেছে, যখন পুলিশ টেপ জনসাধারণের সদস্যদের থেকে এলাকাটি বন্ধ করে দিয়েছিল।
একজন পুলিশ তদন্তকারী একজন সহকর্মীকে জিজ্ঞাসা করতে শোনা যাচ্ছিল যে, 'শবদানের জন্য ব্যাগগুলি আছে কিনা'।
ঘাটের কাছে, একজন নিখোঁজ ব্যক্তির পরিবারের সদস্য কাঁদতে কাঁদতে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থাকেন। মাইরা ক্যাবিলান বলেছেন যে তিনি শুক্রবার করোনে উড়ে গিয়েছিলেন তার নিখোঁজ ভাই, ৪০ বছর বয়সী রামেল গঙ্গোজাকে খুঁজতে, যিনি মানিলা থেকে তার ভাই-পত্নীর সাথে ব্যবসায়িক ভ্রমণে ফেরি নিয়েছিলেন।
ক্যাবিলান বলেছেন, 'আমি জানতাম না যে সে এই ট্রিপটি করেছে।' তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে তিনি পরে তার স্ত্রী থেকে জানতে পারেন। 'তার স্ত্রী এক মাস আগেই একটি মেয়ে সন্তানের জন্ম দিয়েছে। তিনি খুব খুশি হয়েছিলেন যে তার একটি মেয়ে হয়েছে', ক্যাবিলান কাঁদতে কাঁদতে বলেছেন। 'সকালে, আমি এখনও বিশ্বাস করতাম যে সে বেঁচে গেছে। কিন্তু সে এখনও নিখোঁজ। আমি আশা হারিয়ে ফেলেছি।'
উদ্ধারকারীদের বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের সন্ধানের জন্য আপডেটগুলি ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে, যখন মৃতের সংখ্যা বুধবারের শেষ থেকে পরিবর্তন হয়নি। ঘটনার সম্পর্কে খবর পাওয়ার জন্য অত্যন্ত অনিশ্চিত হাজার হাজার মানুষ একটি স্থানীয় মেয়রের ফেসবুক পৃষ্ঠায় মন্তব্য করেছেন, তাদের আত্মীয়, বন্ধু এবং এমনকি একটি কুকুরের খোঁজ করেছেন।
ফেরিটিতে ১৩৪ জন যাত্রী ও ক্রু ছিল। এটি মালামাল, একটি বৈদ্যুতিক গাড়ি, একটি পিকআপ ট্রাক এবং মোটরসাইকেল বহন করছিল। উদ্ধারকৃত ৪৩ জনের মধ্যে ৩০ জন যাত্রী এবং ১৩ জন ক্রু ছিল। অন্য একজন বেঁচে যাওয়া ব্যক্তির পরিচয় অবিলম্বে স্পষ্ট হয়নি।
১১৬ মিলিয়ন জনসংখ্যার এই দ্বীপপুঞ্জ রাষ্ট্রের দীর্ঘ সময় ধরে দ্বীপপুঞ্জের মধ্যে চলাচলকারী ফেরিগুলির সাথে জড়িত দুর্যোগের ইতিহাস রয়েছে। অনেকে দেশের ৭,০০০ এরও বেশি দ্বীপের মধ্যে পরিবহনের জন্য সস্তা এবং খারাপভাবে নিয়ন্ত্রিত নৌকা এবং জাহাজের উপর নির্ভর করে, নিয়মিত দুর্ঘটনা সত্ত্বেও।
