ডালাসে একত্রিত রিপাবলিকানরা নভেম্বরের মার্কিন মধ্যমেয়াদী নির্বাচনের আগে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সমর্থন করেছে। তবে নির্বাচনের পরে একটি অনিবার্য সমস্যা তাদের সামনে আছে: ট্রাম্প যাবার পরে কে দলের নেতৃত্ব নেবে।
সম্মেলন কেন্দ্রের হল এবং করিডোরে এই প্রশ্নের জবাব হিসেবে দুটি নাম প্রায়শই উঠে আসছে: ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স এবং সেক্রেটারি অফ স্টেট মার্কো রুবিও, যারা দলকে ট্রাম্পের পরবর্তী যুগে নিয়ে যাবার প্রধান প্রতিযোগী।
৮০ বছর বয়সী ট্রাম্প এখনও রিপাবলিকান পার্টির প্রভাবশালী ব্যক্তি এবং তিনি কোনো উত্তরাধিকারীকে সমর্থন করেননি। তবে মার্কিন সংবিধান তাকে তৃতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দিচ্ছে এবং আসন্ন মধ্যমেয়াদী নির্বাচন ইতিমধ্যে বিবেচিত হচ্ছে যে কোন ভাবী উত্তরাধিকারী তার রেকর্ড সবচেয়ে ভাল ভাবে রক্ষা করতে পারবে এবং তার রাজনৈতিক আন্দোলনের কোন অংশ তাকে ছাড়িয়ে বেঁচে থাকবে।
ভ্যান্স বর্তমানে প্রাথমিক সুবিধা নিয়ে আছেন। আগস্টে একটি ফোকাল ডাটা/ফাইন্যান্শাল টাইমস জরিপে রিপাবলিকানদের মধ্যে ৪২ শতাংশ ভোট পেয়েছেন তিনি, যা রুবিওর ১৮ শতাংশের অনেক এগিয়ে। অন্যান্য জরিপে দুজনের মধ্যে ব্যবধান অনেক কম দেখা গেছে।
ভ্যান্সের সমর্থকরা তাকে আরও প্রাকৃতিক মতাদর্শিক উত্তরাধিকারী হিসেবে দেখছে: তিনি ৪২ বছর বয়সী, ম্যাগা ঘাসমূলের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত এবং অর্থনৈতিক জাতীয়তাবাদের মধ্যে নিমজ্জিত যা ট্রেড, ইমিগ্রেশন এবং শ্রমিক শ্রেণির রাজনীতিতে রিপাবলিকান চিন্তাধারাকে পুনর্গঠিত করেছে।
ফ্লোরিডার প্রাক্তন সিনেটর রুবিও, ৫৫ বছর বয়সী, ট্রাম্পের সবচেয়ে বিশিষ্ট বিদেশী নীতির লেফটেন্যান্টদের একজন হিসেবে তার প্রোফাইল গঠন করেছেন এবং সমর্থকরা তাকে আরও অভিজ্ঞ এবং পরিপক্ক রাজনৈতিক অভিনেতা হিসেবে দেখেন।
যদিও রুবিও বারবার অন্য একটি রাষ্ট্রপতি পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়ে অনুমান কমিয়ে দিয়েছেন, তবে ক্ষেত্রটি অবশ্যই দুইজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। সিনেটর টেড ক্রুজ, যিনি ২০১৬ সালে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, অন্য একটি রাষ্ট্রপতি পদের জন্য বিড়ে যাওয়ার দিকে অগ্রসর হচ্ছেন।
