ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর (ডিআর কঙ্গো) উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ইতুরি প্রদেশের মঙ্গ্বওয়ালুতে ইবোলা মহামারীর কেন্দ্রে স্বর্ণ খনির খনিকর্মীরা নিজেদের ভয় কাটিয়ে উঠে কাজ করছেন। মঙ্গ্বওয়ালু ডিআর কঙ্গোর ১৭তম ইবোলা মহামারীর কেন্দ্রবিন্দু, যেখানে বেশ কয়েকটি অব্যাখ্যাত মৃত্যুর পর মহামারী শুরু হয়েছিল।
মঙ্গ্বওয়ালুতে ইবোলা মহামারীর কারণে বেশ কয়েকজন খনিকর্মী মারা গেছেন। স্থানীয় হাসপাতালের প্রধান রিচার্ড লোকুডু বলেছেন যে, মঙ্গ্বওয়ালুতে ২০৯ জন মানুষ সংক্রামিত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ৮৯ জন মারা গেছেন।
খনিকর্মীরা নিজেদের ভয় কাটিয়ে উঠে কাজ করছেন কারণ তাদের কাছে অন্য কোনো বিকল্প নেই। জাস্টিন ওকাউমে, একজন স্বর্ণ খনির খনিকর্মী বলেছেন, 'ইবোলা আসল এবং এটি আমাদের ভয় দেখায়। কিন্তু যদি আমি বাড়িতে থাকি তাহলে আমার বাচ্চারা কী খাবে?'
খনিকর্মীরা নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে পারে না কারণ তাদের কাজের কারণে তাদের একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে হয়। জাস্টিন উকেতি, আরেকজন খনিকর্মী বলেছেন, 'তারা আমাদের নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা সম্পর্কে বলে কিন্তু এটি অনুসরণ করা কঠিন কারণ আমাদের কাজ আমাদের একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে বাধ্য করে।'
বর্তমান ইবোলা মহামারী বুন্দিবুগিও ধরনের ভাইরাস থেকে হয়েছে যার জন্য কোনো ভ্যাকসিন বা নির্দিষ্ট চিকিৎসা নেই। বিদ্যমান ইবোলা ভ্যাকসিন, যা ২০১৮ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে তৈরি করা হয়েছিল, শুধুমাত্র জায়ার ধরনের ভাইরাসের বিরুদ্ধে কার্যকর, যা পূর্ববর্তী বড় মহামারীর কারণ হয়েছিল।
স্বর্ণ খনির খনিকর্মীদের জীবনযাপন
মঙ্গ্বওয়ালুতে স্বর্ণ খনির খনিকর্মীরা দীর্ঘ ঘণ্টা কাজ করেন এবং খুব খারাপ স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা অবস্থার মধ্যে কাজ করেন। তারা মাটি থেকে স্বর্ণ কণা বের করার জন্য মাটি ভাঙ্গে এবং তারপর তা পাকা করে। তারা মাটিতে পারদ মিশিয়ে স্বর্ণ বের করে।
মঙ্গ্বওয়ালুতে স্বর্ণ খনির খনিকর্মীরা নিজেদের ভয় কাটিয়ে উঠে কাজ করছেন কারণ তাদের কাছে অন্য কোনো বিকল্প নেই। জিন-ব্যাপটিস্ট লিওয়াউই বলেছেন যে, তিনি আদা এবং কিছু ঔষধ খেয়ে সংক্রমণ থেকে বাঁচার চেষ্টা করছেন।
মঙ্গ্বওয়ালুতে স্বর্ণ খনির খনিকর্মীরা নিজেদের ভয় কাটিয়ে উঠে কাজ করছেন কারণ তাদের কাছে অন্য কোনো বিকল্প নেই। জিনেট অকেলো, একজন সাত সন্তানের মা এবং খোলা খনিতে দৈনিক শ্রমিক বলেছেন যে, খনিকর্মীরা কাজ বন্ধ করতে পারে না কারণ তাদের বেঁচে থাকার জন্য কাজ করতে হবে।
