ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর বুকাভু শহরের একটি স্কুলে আগুন ও ভিড় চাপা দেওয়ার ঘটনায় কমপক্ষে ২৬ শিশু নিহত হয়েছে বলে ইউনিসেফ জানিয়েছে। শিশুরা উচ্চতর তলা থেকে পালিয়ে আসার জন্য জানালা দিয়ে লাফ দিয়েছিল। শুক্রবার ইউনিসেফ এই ঘটনার খবর দিয়েছে।
বৃহস্পতিবার সকালের শিক্ষাক্ষেত্রে শিশুদের উপস্থিতির সময় বুকাভু শহরের উজামা প্রাইমারি স্কুলে আগুন শুরু হয়েছিল। এক শিক্ষকের মতে, শিশুরা পালিয়ে আসার জন্য উচ্চতর তলা থেকে লাফ দিয়েছিল।
"ক্লাসের মাঝখানে আমি হঠাৎ ছাত্রছাত্রীদের চিৎকার শুনতে পেলাম, কেউ উপরের তলা থেকে লাফ দিচ্ছিল এবং অন্যরা দরজার মধ্য দিয়ে পালাচ্ছিল," উজামা প্রাইমারি স্কুলের শিক্ষক সাইমন কাসামিরা একটি ক্লিনিকে বলেছেন, যেখানে তাকে ভর্তি করা হয়েছিল।
"পিতামাতারা সব দিক থেকে তাদের ছেলেমেয়েদের খোঁজতে এসেছিলেন। তখনই আমি দেখলাম আমাদের কাঠের পাটের তৈরি স্কুলটি আগুনে ঘেরা হয়ে গেছে," তিনি বলেছেন।
আগুনের স্থান থেকে ধোঁয়া উঠতে থাকে, স্থানীয় লোকেরা ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে চলে যাচ্ছিল, একজন এএফপি করেসপন্ডেন্ট দেখেছেন।
শিশুরা পালিয়ে আসার চেষ্টায় ভিড় চাপা দেওয়ার ঘটনা ঘটেছিল, কঙ্গোলিজ শিক্ষা মন্ত্রকের পরিদর্শকদের বৃহস্পতিবারের একটি রিপোর্টে বলা হয়েছে যে ছাত্রছাত্রীরা মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর 'কুচিরে চাপা' হয়েছিল।
অভ্যন্তরে আটকা পড়া শিশুরা 'অক্সিজেনের অভাবে শ্বাসরোধ' ভোগ করেছে বলে রিপোর্টটি বলেছে।
"প্রায় ৫০০ মিটার দূরত্বে তিনটি স্থানে একই সময়ে আগুন শুরু হয়েছিল," রিপোর্টটি যোগ করেছে।
ইউনিসেফ বলেছে যে, দুর্ঘটনায় ২৫ শিশু আহত হয়েছে।
বুকাভু, একটি বড় শহর এবং দক্ষিণ কিভু প্রদেশের রাজধানী, ফেব্রুয়ারি ২০২৫ থেকে রুয়ান্ডা-সমর্থিত এম২৩ অস্ত্রোপাতি দলের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে আসছে, যারা খনিজ-সমৃদ্ধ পূর্ব ডিআর কঙ্গোর বিশাল অংশ দখল করার জন্য অভিযান চালিয়েছে।
এম২৩ শুক্রবার তিনদিনের শোক ঘোষণা করেছে।
শনিবার শিকারদের জন্য অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠিত হওয়ার আশা করা হচ্ছে, যার মধ্যে ২০ মেয়ে এবং ছয় ছেলে ছিল বলে এম২৩ জানিয়েছে।
বুকাভু, কিভু হ্রদের তীরে অবস্থিত, পাহাড়ের উপরে কাঠের বাড়ি দিয়ে পরিচিত, যেখানে প্রায়ই মারাত্মক আগুন দেখা যায়।
কিনশাসা এবং এম২৩ কর্তৃপক্ষ আগুনের কারণ নির্ধারণের জন্য তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে।
দুর্ঘটনাটি ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোতে একটি শোকের ঢেউ তৈরি করেছে, একটি অঞ্চল যা তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে সংঘাতের মধ্যে জর্জরিত হয়ে আসছে, যেখানে অসংখ্য সশস্ত্র দল তাদের অঞ্চল নিয়ে লড়াই করছে।
শিক্ষা মন্ত্রক বৃহস্পতিবার একটি বিবৃতিতে 'গভীর দুঃখ' প্রকাশ করেছে, উল্লেখ করেছে যে বিপর্যয়টি 'বিশেষভাবে উদ্বেগজনক বুকাভুতে আগুনের একটি ধারাবাহিকতা অনুসরণ করেছে'।
অক্টোবরে, শহরে একটি আগুনে ১৪ জন মানুষ নিহত হয়েছিল, যাদের মধ্যে অধিকাংশই শিশু ছিল।
কঙ্গোলিজ শহরগুলিতে আগুন সাধারণ, যেখানে মূলত আগুন নির্বাপণের যন্ত্রপাতি নেই, এবং প্রায়শই ভবনগুলির মধ্যে স্পেসিং এবং বিদ্যুৎ গ্রিডের অবৈধ সংযোগের কারণে হয়ে থাকে বলে বিশেষজ্ঞরা বলেছেন।
গত সপ্তাহে, রাজধানী কিনশাসায় একটি বিবাহ অনুষ্ঠানে আগুনে ১২ জন মানুষ নিহত হয়েছিল।
শিক্ষা মন্ত্রকের রিপোর্ট এবং একজন স্থানীয় কর্মকর্তার মতে, বৃহস্পতিবারের আগুন শত শত বাড়ি ধ্বংস করেছে।
কঙ্গোলিজ নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী ডেনিস মুকওয়েগে 'মানবিক সহায়তা' প্রদানের জন্য 'জরুরি পদক্ষেপ' নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন যাঁরা এই দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।
"এই পরিমাণ বিপর্যয়, যা এত অনেক শিশুর স্বপ্ন এবং ভবিষ্যতকে ছিন্ন করেছে, এটি শুধুমাত্র অন্য আরেকটি সংবাদ হয়ে যাওয়া যাবে না," তিনি এক্সে লিখেছেন।
