৮০ বছর বয়সে রাষ্ট্রপতি লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা, যিনি চার দশক ধরে ব্রাজিলের রাজনীতির প্রধান ব্যক্তিত্ব, অক্টোবরের নির্বাচনে চতুর্থ মেয়াদ জয়ের জন্য প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের ওয়ার্কআউট দেখিয়ে ভিডিও শেয়ার করেন। লুলা নির্বাচনী পরাজয়, ৫৮০ দিনের কারাদণ্ড, এবং দুর্নীতির দায়ে অভিযুক্ত হওয়া সহ বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করেছেন। তিনি স্বাস্থ্য সংকটও অতিক্রম করেছেন, বিশেষ করে ২০২৪ সালে বাথরুমে পড়ে মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হওয়া। তবে তিনি বলেন যে তিনি আগের চেয়ে বেশি ফিট অনুভব করছেন এবং তিনি '১২০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে' চান।
লুলা গভীর দারিদ্রের মধ্যে বড় হয়েছেন, পারনাম্বুকো রাজ্যের অনাত্ত কৃষক পরিবারের সপ্তম সন্তান। তিনি জুতো পালিশকারী ও মূঙ্গফলি বিক্রেতা হিসেবে কাজ করেছেন, পরে মেটালওয়ার্কার এবং ট্রেড ইউনিয়নিস্ট হয়েছেন। ১৯৬০-এর দশকে একটি কর্মক্ষেত্রের দুর্ঘটনায় তিনি একটি আঙুল হারান। তিনবার রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হওয়ার পর, লুলা ২০০৩ সালে ব্রাসিলিয়ায় রাষ্ট্রপতি হিসেবে অভিষিক্ত হন এবং ২০০৬ সালে পুনরায় নির্বাচিত হন।
২০১০ সালে তিনি দায়িত্ব ছেড়ে যান ব্লু-কালার হিরো হিসেবে, যিনি পণ্য-চালিত অর্থনৈতিক বুমের সময় ৩০ মিলিয়ন মানুষকে দারিদ্র্য থেকে উদ্ধার করেছিলেন। তবে দুর্নীতির বড় কেলেঙ্কারি লুলা এবং তার দলকে অনুসরণ করে, যা ২০১৮ সালে অত্যন্ত ডানপন্থী নেতা জায়ার বোলসোনারোকে রাষ্ট্রপতি পদে নিয়ে আসে। লুলা ২০১৮ সালে কারাবন্দি হন, পরে অভিযোগগুলো প্রক্রিয়াগত ভুলের জন্য বাতিল হয় এবং মামলায় বিচারকের পক্ষপাত খুঁজে পাওয়া যায়।
বোলসোনারোর রাষ্ট্রপতিত্বও বিভাজক ছিল, এবং ২০২২ সালের নির্বাচনে লুলা খুব সামান্য ব্যবধানে অসাধারণ ফিরে আসেন। বোলসোনারো পরে ২৭ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন কারণ তিনি লুলাকে ক্ষমতায় ফিরে আসা থেকে রোধ করার চেষ্টা করেছিলেন। ক্ষমতায় ফিরে আসার পর, লুলা প্রথমে ব্রাজিলের সাথে মিল খাওয়া বন্ধ করে দেখেছিলেন। তিনি একটি হাইপার-সংযুক্ত জাতিতে মোবাইল ফোন ছাড়াই বাস করেন যেখানে ২১৩ মিলিয়ন মানুষ ডিসিনফরমেশনে প্লাবিত।
লুলাকে তার পূর্বসূরি দ্বারা ধ্বংস করা সামাজিক কর্মসূচি পুনরুদ্ধারের, আমাজন বৃষ্টিবনের ধ্বংস হ্রাসের এবং ব্রাজিলের গণতন্ত্রকে আরও নিরাপদ পদক্ষেপে ফিরিয়ে আনার কৃতিত্ব দেওয়া হয়। তার তৃতীয় মেয়াদ, তবে, নতুন ধারণার অভাবে কম উজ্জ্বল মনে হচ্ছে। পাঁচ সন্তানের পিতা লুলা এখনও মুদ্রাস্ফীতি, অপরাধ এবং দুর্নীতি দ্বারা হতাশ ভোটারদের মধ্যে তীব্র প্রত্যাখ্যানের কারণ হয়ে উঠেছেন।
২০২২ সালে লুলা বলেছিলেন যে তিনি আর রাষ্ট্রপতি পদের জন্য প্রার্থী হবেন না। তাহলে কেন তিনি রাষ্ট্রপতি পদের প্রার্থী ফ্লাভিও বোলসোনারো, তার সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীর ৪৫ বছর বয়সী সিনেটর পুত্রকে চ্যালেঞ্জ করবেন? লুলা, যিনি কোনও সম্ভাব্য উত্তরসূরি তৈরি করেননি, বলেছেন যে তিনি দূর-ডানপন্থীদের 'দেশ ধ্বংস' করতে চাওয়া থেকে রোধ করতে চান।
একজন বেনামী বিদেশী কূটনীতিক লুলাকে 'ক্যাম্পেন বিস্ট' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ফ্লাভিও বোলসোনারো কম প্রশংসা করেছেন: 'ব্রাজিলের বাইডেন মেজাজ খারাপ, দায়িত্বহীন, এবং আমাদের জাতির জন্য একটি বিপদ হয়ে উঠেছে। লুলাকে দেখলে আপনি ভবিষ্যৎ দেখতে পান না।' জো বাইডেন, লুলার জন্য, চূড়ান্ত সতর্কীকরণের কাহিনী। ২০২৪ সালের নির্বাচন প্রচারের সময় মার্কিন রাষ্ট্রপতির অবনতি স্পষ্টভাবে ব্রাজিলীয় নেতার উপর প্রভাব ফেলেছিল।
