দিল্লির কুতুব মিনার চত্বরে অবস্থিত লৌহস্তম্ভ প্রায় ১৬০০ বছর ধরে মরিচামুক্ত রয়েছে। এই লৌহস্তম্ভের বিশেষ গঠন এবং উচ্চ মাত্রার ফসফরাসের কারণে এটি মরিচা ধরেনি। গবেষকরা ২০০৩ সালে এই রহস্যের সমাধান করেন।
লৌহস্তম্ভটি বিশেষ ধরনের পেটানো লোহা দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল। এতে ফসফরাসের পরিমাণ অনেক বেশি ছিল এবং সালফার ও ম্যাগনেশিয়ামের মতো উপাদান খুবই কম ছিল। ফোর্জ ওয়েল্ডিং পদ্ধতি ব্যবহার করে লোহাকে বারবার আগুনে গরম করে পেটানো হয়েছিল।
লৌহস্তম্ভের গায়ে মিসাওয়াইট নামে একটি বিশেষ যৌগের স্তর তৈরি হয়েছে। এই যৌগ লোহা, অক্সিজেন ও হাইড্রোজেনের সমন্বয়ে গঠিত এবং ধাতুর ওপর একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করে। উচ্চ মাত্রার ফসফরাস এবং চুনের অনুপস্থিতিতে এই স্তর তৈরি হয়।
বর্তমানে লৌহস্তম্ভটি কুতুব মিনার কমপ্লেক্সের অংশ হলেও এটি মূলত সেখানে নির্মিত হয়েছিল কি না, তা নিয়ে এখনও বিতর্ক রয়েছে। বিভিন্ন গবেষকের মতামত অনুযায়ী, এটি মথুরা বা উদয়গিরি গুহা এলাকায় স্থাপন করা হয়েছিল।
