খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলায় বাণিজ্যিক কাঁকড়া চাষ গ্রামীণ অর্থনীতির এক নতুন উদ্যোগ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। এই চাষ পদ্ধতি স্থানীয় কৃষকদের জীবিকা উন্নত করেছে এবং রপ্তানির নতুন সুযোগ সৃষ্টি করেছে। অনুকূল আবহাওয়া, সহজলভ্য লবণাক্ত জল এবং আন্তর্জাতিক চাহিদায় অনুপ্রাণিত হয়ে অনেক বেকার যুবক এবং ক্ষুদ্র কৃষক কাঁকড়া চাষের দিকে ঝুঁকেছেন।
উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে বাণিজ্যিক কাঁকড়া খামারগুলো ঘরোয়া বাজার এবং রপ্তানির জন্য উচ্চ মানের কাঁকড়া উৎপাদন করছে। কৃষকরা বলছেন, কাঁকড়া চাষে তুলনামূলকভাবে কম বিনিয়োগের প্রয়োজন হয়, এটি সাধারণ মাছ চাষের তুলনায় কম ঝুঁকিপূর্ণ এবং তিন থেকে চার মাসের মধ্যেই বাজারের জন্য প্রস্তুত কাঁকড়া উৎপাদিত হয়।
ডুমুরিয়ার বিভিন্ন গ্রাম পরিদর্শনের সময় বিএসএস খবর পেয়েছে যে, কাঁকড়া চাষ অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। কৃষকরা এর দুটি প্রধান কারণ উল্লেখ করেছেন: এটি অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক এবং কাঁকড়া একটি সাশ্রয়ী খাদ্য উৎস।
ডুমুরিয়ার সিনিয়র মৎস্য অফিসার সোহেল মোঃ জিল্লুর রহমান রিগান বলেছেন, অঞ্চলের মাটি এবং জল কাঁকড়া চাষের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। তিনি আরও বলেছেন, 'মৎস্য অধিদপ্তর নিয়মিত প্রযুক্তিগত সহায়তা, মানসম্মত বীজ নির্বাচন এবং উপযুক্ত খামার পরিচালনার পরামর্শ প্রদান করছে। কাঁকড়া চাষ কম ঝুঁকি এবং বেশি লাভজনক হওয়ায়, আরও বেশি উদ্যোক্তারা এই খাতে প্রবেশ করছেন, যা গ্রামীণ অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছে।'
খুলনা জেলা মৎস্য অফিসার মোঃ বদরুজ্জামান বলেছেন, অঞ্চলে উৎপাদিত কাঁকড়া আন্তর্জাতিক বাজারে উচ্চ চাহিদা রয়েছে। তিনি বলেছেন, সরকার কৃষকদের জন্য ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত করতে বাজার সংযোগকে আরও শক্তিশালী করার কাজ করছে, মধ্যবর্তীদের ভূমিকা হ্রাস করতে এবং পরিবেশগতভাবে টিকে থাকা কাঁকড়া চাষের ব্যবস্থা প্রসারিত করতে কাজ করছে।
ডুমুরিয়ার টিপনা গ্রামের কাঁকড়া চাষী আশুতোষ ঘোষ বলেছেন, তার পরিবার মাছ বা ধান চাষের তুলনায় কাঁকড়া চাষকে বেশি লাভজনক বলে মনে করে। তিনি বলেছেন, 'আমাদের পরিবার কাঁকড়া চাষে আগ্রহী হয়েছে কারণ এটি আরও লাভজনক।'
কাঁকড়া চাষী মোনালী সাহা বলেছেন, কাঁকড়া চাষ তাদের প্রধান জীবিকা উপায়ে পরিণত হয়েছে। তিনি বলেছেন, 'আমরা গত পাঁচ বছর ধরে কাঁকড়া চাষ করছি। আমার স্বামী এবং আমি এক একর জমিতে কাঁকড়া চাষ করি, কিন্তু মধ্যবর্তীরা আমাদের তুলনায় বেশি লাভ করে কারণ আমরা সরাসরি আমাদের পণ্য বাজারজাত করতে পারি না।'
