ইয়াঙ্গুনের হলাঙ্গ নদীর তীরে শুরু হওয়া দিনের প্রথম দিকে মাছ বাজারগুলো এক বিশৃঙ্খল কার্যকলাপের কেন্দ্রে পরিণত হয়ে যায়। রাবার গ্লাভস ও বুট পরে শ্রমিকরা গলিত বরফের মধ্য দিয়ে চলে যান শ্বে পাদৌক মাছ বাজারে, যেখানে প্রায় ৫০০ বিক্রেতা রয়েছেন। সরকারের মতে, প্রতিদিন ৪০০,০০০ ভিস (মায়ানমারের একটি প্রচলিত ওজনের একক) বা প্রায় ৬৫০,০০০ কিলোগ্রাম (১.৪৩ মিলিয়ন পাউন্ড) মিঠা পানির পণ্য এই বাজার দিয়ে যায়, এছাড়াও এটি সামুদ্রিক পণ্য পরিচালনা করে।
মায়ানমারের পাঁচ বছরের গৃহযুদ্ধের কারণে বাজারগুলো কোনও ভাবেই বাঁচতে পারে না। কাজটি শারীরিকভাবে খুবই কঠিন এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিপুল সংখ্যক তরুণ পুরুষ বিদেশে কাজের জন্য মায়ানমার ছেড়ে চলে গেছেন এবং সামরিক বাহিনীকে শক্তিশালী করার জন্য চালু করা বাধ্যতামূলক সামরিক সেবার থেকে বাঁচতে চান।
পশ্চিম রাখাইন রাজ্যে চলমান যুদ্ধ, যা পূর্বে সামুদ্রিক পণ্যের একটি বিরাট সরবরাহকারী ছিল, তাও ব্যবসায়ের উপর প্রভাব ফেলেছে। এক তত্ত্বাবধায়ক বলেছেন, "প্রায় পাঁচ মাস ধরে ব্যবসা ভাল হয়নি। অনেক শ্রমিক মালয়েশিয়ায় কাজ করতে চলে গেছে।"
লবণাক্ত জলের পণ্য এখন প্রধানত ইরাওয়াদি ডেল্টা থেকে আসে, যা ইয়াঙ্গুনের দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত। ইরান যুদ্ধের কারণে বিশ্বজুড়ে জ্বালানির দাম বেড়েছে, যার ফলে মাছের দাম বেড়েছে এবং চাহিদা কমেছে।
একজন ৪০ বছর বয়সী মাছ বিক্রেতা বলেছেন, "এ বছর আমার আয় কমেছে। এটা গত কয়েক বছরের মতো নয়।" তিনি নিরাপত্তার জন্য নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছেন। "পণ্যের দাম বেড়েছে এবং বিক্রেতাদের মধ্যে বিক্রয়ও কমেছে," তিনি বলেছেন। "দাম এত বেশি যে মানুষ সম্ভবত এখন আর মাছ কিনতে এবং খেতে পারে না।"
শ্রমিকরা বলেছেন যে তারা প্রতিদিন ১৫,০০০ থেকে ২৫,০০০ কিয়াত ($৭ থেকে $১২) আয় করে — যা গার্মেন্ট কারখানার শ্রমিকদের চেয়ে বেশি, যাদের সংঘের মতে ১০,০০০ থেকে ২০,০০০ কিয়াত পায়।
একজন মাছ বিক্রেতা বলেছেন, "বাইরে, আমরা ভাইয়ের মতো।" তিনি বলেছেন, "তবে বাজারের ভিতরে, ব্যবসা হলো ব্যবসা। যখন মাছ কম হয়, আমরা তার জন্য একে অপরের সাথে লড়াই করতে হয়। তবে বাড়ি ফিরে আসার পর, আমরা আবার ভাইয়ের মতো হয়ে যাই।"
