ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামকে অবশ্যই উত্তর সাগরে দুটি তেল ও গ্যাস খনন প্রকল্পের অনুমোদন দেওয়ার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এই সিদ্ধান্ত তার নিজের লেবার পার্টিকে বিভক্ত করে দিয়েছে। একদিকে রয়েছে জলবায়ু লক্ষ্যমাত্রা, অন্যদিকে গৃহস্থদের শক্তি খরচ কমানোর চাপ। জ্যাকড গ্যাস ক্ষেত্র এবং রোজব্যাঙ্ক তেলক্ষেত্রের জন্য আগের কনজারভেটিভ সরকার অনুমোদন দিয়েছিল, কিন্তু একটি স্কটিশ আদালতের রায়ে বলা হয়েছে যে অনুমোদনের সময় কার্বন নির্গমন বিবেচনা করা হয়নি। এই দুটি প্রকল্পের ফলে যুক্তরাজ্যের জলবায়ু প্রতিশ্রুতি পূরণ করা আরও কঠিন হবে বলে অনেকে মনে করে।
জ্যাকড গ্যাস ক্ষেত্র অ্যাবারডিনের পূর্বে অবস্থিত, যেখানে রোজব্যাঙ্ক শেটল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের পশ্চিমে অবস্থিত। জ্যাকডের জন্য অবকাঠামো ইতিমধ্যেই স্থাপন করা হয়েছে, অন্যদিকে রোজব্যাঙ্কের জন্য আরও সময় লাগবে চালু হতে। ম্যাট কুপার, রায়স্ট্যাড এনার্জির সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেছেন, 'জ্যাকডের জন্য সব অবকাঠামো ইতিমধ্যেই রয়েছে, কূপগুলো খনন করা হয়েছে, এটি চালু করার জন্য মাত্র কয়েক মাসের প্রয়োজন হবে।'
যদি জ্যাকডকে অনুমোদন দেওয়া হয়, তাহলে এটি শীতের মৌসুমে চালু হতে পারে যখন গ্যাসের চাহিদা বেশি হয়। লেবার পার্টি ক্ষমতায় আসার আগে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তারা উত্তর সাগরে কোনও নতুন খননের অনুমোদন দেবে না। তবে অ্যান্ডি বার্নহাম ক্ষমতায় আসার পর বলেছেন যে যুক্তরাজ্য তার তেল ও গ্যাস সংরক্ষণকে 'অবহেলা' করতে পারে না।
পার্টির মধ্যে কিছু লোক নিরাপদ সরবরাহ এবং মূল্যসাধ্যতার জন্য খনন সমর্থন করে, অন্যরা বলে যে এটি চাকরি সুরক্ষা করতে পারে। তবে অনেকে জলবায়ু প্রতিশ্রুতিকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। বিরোধী দল কনজারভেটিভ এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের চাপেও এই বিষয়টি আলোচিত হচ্ছে।
যুক্তরাজ্যের জনগণের কাছে প্রশ্ন হল নতুন খনন গৃহস্থদের শক্তি বিল কমাতে পারবে কিনা, যা ইউক্রেন এবং মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের কারণে বেড়ে গেছে। ম্যাট কুপার বলেছেন, 'যদি আপনি যুক্তরাজ্যের গ্যাস সরবরাহ বাড়ান, তাহলে সমস্ত বিষয় সমান থাকলে, এটি দাম কমাতে পারে।' তবে বাস্তবে, প্রভাব সীমিত হতে পারে।
যুক্তরাজ্যের শক্তি দাম আন্তর্জাতিক বাজার দ্বারা বেশি প্রভাবিত হয়, যা গ্যাস দামকে বাহ্যিক ঝুঁকির কাছে প্রকাশ করে যদি দেশীয় উৎপাদন বাড়ে। জ্যাকড থেকে আসা গ্যাস গ্রিডে যুক্ত হবে এবং কিছু তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) আমদানি কমাবে, সম্ভাব্যভাবে দেশের শক্তি স্বনির্ভরতা উন্নত করবে। তবে প্রত্যাশিত পরিমাণ বাজারের মাপকাঠিতে মাঝারি।
বিদ্যুৎ বিলের উপর প্রভাবও সীমিত হবে। যুক্তরাজ্যে, বিদ্যুৎ দাম প্রায়ই গ্যাস-চালিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলোর উচ্চ খরচ দ্বারা নির্ধারিত হয়, যা চাহিদা পূরণের জন্য সর্বশেষ ব্যবহৃত হয়। গ্রাহকরা তাই কেবলমাত্র তখনই দামের পার্থক্য দেখবে যদি দেশীয় উৎপাদিত গ্যাস আরও ব্যয়বহুল আমদানি প্রতিস্থাপন করে।
