জোহানেসবার্গের অবৈধ খনিজ খননের কারণে শহরের অবকাঠামো ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। রাস্তা থেকে শুরু করে বাড়ি-ঘর পর্যন্ত সব ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। স্থানীয়ভাবে zama zamas নামে পরিচিত অবৈধ খনিজ খননকারীরা শহরের নিচে সোনা ও অন্যান্য খনিজ সম্পদের খোঁজে খনন করছে।
জোহানেসবার্গের অধিবাসীরা বলছেন যে, অবৈধ খননের কারণে তাদের বাসস্থান অনিরাপদ হয়ে পড়েছে। রাস্তার ফাটল ও ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণের কারণে তাদের বাড়ির কাঁপানো অনুভূত হচ্ছে। এছাড়াও, অবৈধ খনিজ খননকারীদের মধ্যে প্রতিযোগিতার কারণে অপরাধের ঘটনা বৃদ্ধি পেয়েছে।
জোহানেসবার্গের স্থানীয় আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলো বলছে যে, শহরের বিদ্যুৎ নেটওয়ার্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভূগর্ভস্থ খননের কারণে মাটির স্থিতিশীলতা হারিয়ে গেছে, যার ফলে সাবস্টেশন, ট্রান্সফর্মার, পাইলন এবং ট্রান্সমিশন টাওয়ারগুলো ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
জোহানেসবার্গের নিকটবর্তী এলাকাগুলোতে অবৈধ খনিজ খননকারীরা বড় বড় গর্ত খনন করে ফেলেছে। এক স্থানীয় ব্যবসায়ী বলেছেন যে, তার কারখানার কাছে প্রায় ১০০ মিটার দূরত্বে একটি বড় গর্ত রয়েছে, যেখান থেকে প্রতি সপ্তাহে একটি বড় সংখ্যক অবৈধ খনিজ খননকারী প্রকাশ পায়।
দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রপতি সিরিল রামাফোসা গৌটেং প্রদেশে সামরিক বাহিনী মোতায়েন করেছেন অবৈধ খনিজ খনন ও অপরাধের বিরুদ্ধে পুলিশ অভিযানকে শক্তিশালী করতে। জোহানেসবার্গ, যা আফ্রিকার সবচেয়ে ধনী শহর হিসাবে পরিচিত, একসময় সোনার খনির কারণে গড়ে উঠেছিল।
অবৈধ খনিজ খননের কারণে জোহানেসবার্গের অবকাঠামোর ক্ষতি বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে মাইনিং বিশেষজ্ঞ ডেভিড ভ্যান উইক বলেছেন। তিনি অনুমান করেছেন যে, দক্ষিণ আফ্রিকায় ৩৪,০০০ এর বেশি অবৈধ খনিজ খননকারী রয়েছে। অবৈধ খনিজ খননের কারণে বসবাসকারী মানুষের অসুস্থতা বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং বাড়ি ধসে পড়ছে।
