ওয়াশিংটন, ১৪ জুলাই, ২০২৬ - সেন্ট লুইসের জর্ডান ওয়াকার মঙ্গলবার সর্বশেষ চারটি পিচে হোম রান করে ফিলাডেলফিয়ার কাইল শ্বারবারকে ১২-১১ ব্যবধানে পরাজিত করে মেজর লিগ বেসবলের হোম রান ডার্বি শিরোপা জিতেছে। ২৪ বছর বয়সী ওয়াকার শ্বারবারের নিজ হোম বলপার্কে জয়ী হয়ে ১ মিলিয়ন ডলার পুরস্কার অর্জন করলো। শ্বারবার, একজন বামহাতি হিটার, যিনি এই মৌসুমে ৩২ হোম রান করেছেন, তিনি চূড়ান্ত হেড-টু-হেড ম্যাচের শুরুতে তার প্রথম আটটি সুইঙের মধ্যে ছয়টিতে হোম রান করেছিলেন এবং নিয়মিত ১৫ টি পিচের মধ্যে ১০ টিতে হোম রান করেছিলেন।
৩৩ বছর বয়সী শ্বারবার শেষ পিচে হোম রান করে অতিরিক্ত থ্রো অর্জন করেছিলেন এবং ১১তম হোম রান করে ওয়াকারের কাজকে অনেক কঠিন করে তুলেছিলেন। ওয়াকার, যিনি এই মৌসুমে ২২ হোম রান করেছেন, তার প্রথম ছয়টি সুইঙের মধ্যে চারটিতে হোম রান করেছিলেন কিন্তু তার চূড়ান্ত সুইঙে তিনটি হোম রানের পিছিয়ে ছিলেন, ফিরে আসার জন্য তাকে চারটি নিরবচ্ছিন্ন হোম রান করতে হয়েছিল।
কার্ডিনালসের আউটফিল্ডার ওয়াকার তার নিয়মিত থ্রো শেষ করার জন্য নয়টি পিচে হোম রান করেছিলেন এবং তারপরে অতিরিক্ত থ্রোগুলির মধ্যে তিনটি নিরবচ্ছিন্ন হোম রান করে শিরোপা জিতেছিলেন। এই বার্ষিক বল-ব্যাশার্স শোকেস ফিলাডেলফিয়ায় ৯৬তম এমএলবি অল-স্টার গেমের পূর্বসন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যা আমেরিকান এবং ন্যাশনাল লিগের শীর্ষ প্রতিভাগুলিকে মিলিত করেছিল।
২০২৬-এর নিয়ম পরিবর্তনের ফলে সময়সীমা বাদ দেওয়া হয়েছিল এবং প্রতিটি প্রতিযোগীর জন্য প্রাক-নির্ধারিত সংখ্যক পিচগুলি ব্যবহার করা হয়েছিল, প্রথম রাউন্ডে ২০টি এবং সেমি-ফাইনাল এবং চূড়ান্ত রাউন্ডগুলিতে ১৫টি করে। হেড-টু-হেড সেমি-ফাইনালে, ওয়াকার ট্যাম্পা বে থেকে ২৩ বছর বয়সী ডোমিনিকান হিটার জুনিয়র ক্যামিনেরোকে ৬-৫ ব্যবধানে পরাজিত করেছিলেন, যিনি গত বছরের ডার্বির রানার-আপ ছিলেন।
অন্য সেমি-ফাইনালে, শ্বারবার বোস্টনের ৩৪ বছর বয়সী ভেনিজুয়েলান উইলসন কন্ট্রেরাসকে ৯-৮ ব্যবধানে পরাজিত করেছিলেন। শ্বারবার ১৫টি পিচের মধ্যে নয়টিতে হোম রান করে শুরু করেছিলেন যখন কন্ট্রেরাস, যিনি প্রথম রাউন্ডে ১১টি পিচের মধ্যে আটটিতে হোম রান করেছিলেন, তার প্রথম দুটি সুইঙে মিস করেছিলেন, তারপরে পরবর্তী সাতটির মধ্যে ছয়টিতে হোম রান করেছিলেন কিন্তু সমতা অর্জন করতে পারেননি।
ওয়াকার প্রথম ১০টি পিচের মধ্যে আটটিতে হোম রান করেছিলেন এবং কন্ট্রেরাসের সাথে ১৩টি হোম রান করে শীর্ষে ছিলেন, যখন ক্যামিনেরো ১২টি এবং শ্বারবার ১০টি হোম রান করে শেষ সেমি-ফাইনাল স্পট দখল করেছিলেন, কিন্তু শুরুতে ০-ফর-৫ দিয়ে। শ্বারবার তার শেষ ১৫টি সুইঙের মধ্যে ১০টিতে হোম রান করেছিলেন তারপরে দেখেছিলেন যে তার সহকারী ব্রাইস হার্পার, শেষ প্রথম-রাউন্ড ব্যাটার, শুধুমাত্র আটটি হোম রান করে বাদ পড়েছিলেন।
প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়া অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিলেন শিকাগো হোয়াইট সক্সের জাপানি এমএলবি রুকি মুনেতাকা মুরাকামি, যিনি নয়টি হোম রান করেছিলেন, কানসাস সিটির জ্যাক কাগলিয়ানোন, যিনি আটটি হোম রান করেছিলেন এবং নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের বেন রাইস, যিনি সাতটি হোম রান করেছিলেন। লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের ব্যাটিং এবং পিচিং তারকা শোহেই ওতানি এবং নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের আউটফিল্ডার আরন জাজ ডার্বি এবং অল-স্টার গেম থেকে বেরিয়ে যাবেন কারণ তারা আঘাতের কারণে খেলায় অংশ নেওয়া যাবে না।
