জোহেন্সবার্গ, ১০ জুলাই, ২০২৬ - দক্ষিণ আফ্রিকার হাফব্যাক হ্যান্ড্রে পলারড ও এমব্রোস পাপিয়ার স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পাবেন। শনিবার অনুষ্ঠিত হওয়া নেশন্স চ্যাম্পিয়নশিপ টেস্টে তারা অংশ নেবেন।
পলারড তার ক্লাব বুলসের সাথে খারাপ ফর্মে রয়েছেন। তিনি গত মাসে ইউনাইটেড রাগবি চ্যাম্পিয়নশিপ (ইউআরসি) ম্যাচে চারটি গোল চূক করেছিলেন।
পাপিয়ার প্রিটোরিয়ায় স্প্রিংবক্সের জার্সি পরে প্রথমবার খেলবেন ২০১৮ সালের পর। তিনি ইউআরসি রানার্স-আপ বুলসের সাথে দারুণ মৌসুম কাটিয়েছেন।
হেড কোচ রাসি এরাসমুস দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে রেকর্ড ৫৫তমবার হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তিনি ২০০৭ সালের বিশ্বকাপ বিজয়ী জেক হোয়াইটকে ছাড়িয়ে যাবেন।
স্কটল্যান্ড আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সাতটি ট্রাইয়ের সাথে প্রথম রাউন্ড জিতেছে। তারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাদের লক্ষ্য রয়েছে, যেখানে তারা আগের সাতটি টেস্টে হেরেছে।
পলারড ও পাপিয়ারের অভিষেক
পলারড গত দুই বিশ্বকাপ ফাইনালে ৩৪ পয়েন্ট কিক করেছিলেন। তিনি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইয়োকোহামায় এবং চার বছর পর প্যারিসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন।
প্রথম পছন্দের প্লেমেকার সাচা ফেইনবার্গ-মঙ্গোমেজুলু আঘাতে ভুগছেন এবং মানি লিবোক ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুণ খেলা শেষে বিশ্রাম নিচ্ছেন। পলারড ফর্ম ফিরিয়ে আনার সুযোগ পাবেন।
এরাসমুস ৩১ বছর বয়সী পলারডের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেছেন, 'তিনি সবসময় আমাদের জন্য খেলেছেন। আমরা জানি হ্যান্ড্রে কি করতে পারেন। তিনি বৃদ্ধ নন। কেন তার খারাপ খেলা হবে?'
পাপিয়ারের সুযোগ
পাপিয়ার পলারডের সাথে ক্লাব পর্যায়ে নিয়মিত খেলেছেন। স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট তাকে ২০২৭ বিশ্বকাপ দলে স্থান করে নেওয়ার সুযোগ দেবে।
নম্বর ৯ শার্টের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র। কোবাস রেইনাচ ও গ্রান্ট উইলিয়ামস বর্তমান প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে মোর্নে ভ্যান ডেন বার্গ ও ফাফ ডি ক্লের্ককে উপেক্ষা করা যাবে না।
পাপিয়ারের দীর্ঘ অনুপস্থিতি ব্যাখ্যা করে এরাসমুস বলেছেন, '২০১৮ সালে আমার দায়িত্ব নেওয়ার সময় অনেক দারুণ স্ক্র্যাম-হাফ ছিল। এমব্রোস খারাপ খেলার জন্য বাদ পড়েনি। তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা দারুণ খেলেছিল। তবে আমরা তার এই মৌসুমের দারুণ খেলা অবগণ করতে পারিনি। তিনি মেধার জন্য দলে রয়েছেন।'
এরাসমুসের রেকর্ড
এরাসমুস তার ব্যক্তিগত অর্জন নিয়ে বলেছেন, 'যখন খেলোয়াড়রা মাইলফলক পৌঁছায়, তখন আমরা ম্যাচের আগে তা নিয়ে কথা বলি না। আমার ক্ষেত্রেও একই কথা। এটি জানা ভাল, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল খুব বিপজ্জনক স্কটল্যান্ড দলের বিরুদ্ধে খেলা।'
দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলা শুরুকারী ১০ জন খেলোয়াড় পরিবর্তন করেছে। পিটার-স্টেফ ডু টয়েট স্প্রিংবক্সের নেতৃত্ব দেবেন, কারণ সিয়া কোলিসি আঘাতে ভুগছেন।
স্কটল্যান্ড ১২ বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলেছিল এবং পোর্ট এলিজাবেথে (এখন গকেবারহা) ৫৫-৬ গোলে হেরেছিল। তবে তারা তারকা ফ্লাই-হাফ ফিন রাসেলের আঘাত থেকে ফিরে আসার সুবাদে উৎসাহিত হয়েছে। তিনি টম জর্ডানের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন।
হেড কোচ গ্রেগর টাউনসেন্ড বলেছেন, 'বিশ্বের শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা কিছুই ছাড়িয়ে যায় না। এটি খেলোয়াড়দের জন্য মূল্যবান শিক্ষা হবে, কিন্তু আমরা খেলোয়াড়দের সাথে এটি নিয়ে কথা বলি না। আমরা জয় এবং জয়ের জন্য নিজেদের কী করতে হবে তা নিয়ে কথা বলি।'
