নব্বইয়ের দশক বা তার আগে যাদের জন্ম, ‘ব্রাজিলের নাম্বার নাইন’ বললেই তাদের চোখের সামনে একটা খুব চেনা ছবি ভেসে ওঠে। অথচ মাঠের সবুজ ঘাসে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের মনে কাঁপন ধরিয়ে সেই লোকটাই এর চেয়েও কম ফাঁকা জায়গা পেলে অনায়াসে ঢুকে যেতেন বক্সে। তারপর চোখের পলকে বল পাঠাতেন জালে। রোনালদো নাজারিও—ফুটবল ইতিহাসে যিনি ‘আর নাইন’ হিসেবে খ্যাত।
রোনালদোর পর কতজন এলেন, গেলেন। কিন্তু ওই চেনা ঘরানার ‘নম্বর নয়’ আর ফিরে আসেনি সেলেসাওদের জার্সিতে। দুয়ারে কড়া নাড়ছে ২০২৬ বিশ্বকাপ। ফুটবলপ্রেমীদের মনে তাই অবধারিত প্রশ্ন—এবার ব্রাজিলের নয় নম্বর জার্সির ভার যাঁর কাঁধে, সেই ম্যাথেউস কুনিয়া কি পারবেন কোটি ভক্তের দীর্ঘদিনের আক্ষেপ মেটাতে?
২০০২ বিশ্বকাপে রোনালদো যে জাদুকরি ভূমিকা রাখেছিলেন, তা ব্রাজিলকে আবার চ্যাম্পিয়ন হতে হলে নাম্বার নাইনকে করতেই হবে। রোমারিওও ৯ নম্বর জার্সি না পরে ১৯৯৪ বিশ্বকাপে সেই অবিশ্বাস্য রূপকথা লিখেছিলেন। এখন প্রশ্ন হলো কুনিয়া কি পারবেন রোনালদো বা রোমারিওদের সেই সোনালি উত্তরাধিকার ফিরিয়ে আনতে? নাকি ‘নাইন পয়েন্ট হাফ’ হয়েই থেকে যাবেন!
