ইরানের ফুটবল ফ্যানরা শনিবার ভোরে জেগে ওঠে মিশরের বিপক্ষে পুরুষদের জাতীয় ফুটবল দলের ম্যাচ দেখতে। ইরান ড্র করলেও সরাসরি বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছে। তবে সব হারিয়ে যায়নি টিম মেলির জন্য। অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের উপর নির্ভর করে ইরানিরা এখনও নকআউট পর্বে পৌঁছতে পারে।
বিশ্বকাপের আগে ইরানের প্রস্তুতি ছিল খুব কঠিন। মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার কারণে তাদের প্রস্তুতি ব্যাহত হয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েলের ইসলামি প্রজাতন্ত্রের উপর হামলার কারণে ফেব্রুয়ারির শেষদিকে যুদ্ধ শুরু হয়েছিল। দলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক ভিসা এবং ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার চাপেও ছিল, যেখানে ২০২৬ সালের টুর্নামেন্টটি মেক্সিকো এবং কানাডার সাথে সহ-আয়োজন করা হচ্ছে।
ফ্যানদের আবেগপূর্ণ প্রতিক্রিয়া
তেহরানের ফ্যানরা ইরানি ফ্ল্যাগ এবং ইসলামি প্রজাতন্ত্রের দেরী শায়খ আলি খামেনেইয়ের পোর্ট্রেট দিয়ে সজ্জিত একটি প্যাকড হলে ম্যাচটি দেখেছিলেন। ম্যাচ জুড়ে আবেগ দোলছিল, ইরানি সমর্থকরা প্রতিটি সাফল্যের জন্য তালি দিয়েছিল এবং মিসড চ্যান্সগুলি নিয়ে অবিশ্বাস্যতায় মাথায় হাত রেখেছিল। মিশর প্রথম গোল করলে দর্শকরা অবাক হয়ে গিয়েছিল কিন্তু পেনাল্টি পাওয়ার পর আশাবাদী হয়ে ওঠে। তবে স্ট্রাইকার মেহদি তারেমি পেনাল্টি মিস করে দিলে আশাবাদ স্বল্পস্থায়ী হয়ে যায়। কয়েক মিনিট পর ডিফেন্ডার রামিন রেজায়ান সমতা আনে, ফ্যানদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
১৬ বছর বয়সী ছাত্র আমির বলেছেন, 'আমি টিম মেলিতে খুব বিশ্বাস করি, বিশেষ করে যখন তারা গোল খেয়ে ছিল তখনও তারা হাত ছাড়েনি।' ৪১ বছর বয়সী লেইলি, যিনি শুধুমাত্র তার প্রথম নাম দিয়েছেন, তিনিও সিয়াটলে খেলা হিংস্র ম্যাচে ইরানের অভিনয় দ্বারা উৎসাহিত হয়েছেন। তিনি বলেছেন, 'খেলাটি ভাল ছিল। আমরা সত্যিই খারাপ খেলিনি।'
নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা
ড্র খেলে ইরান গ্রুপ জিতে তৃতীয় স্থানে চলে গেছে, বেলজিয়াম এবং মিশরের পিছনে, যারা সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করেছে। টিম মেলি এখন অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের উপর নির্ভর করে নকআউট পর্বে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে। মহসা আজাদ বিশ্বাস করেন যে ফলাফলটি ইরানের পারফরম্যান্স প্রতিফলিত করেনি। তিনি বলেছেন, 'কি ধরনের খেলা। আমরা জিততে পারিনি তা খুব দুঃখের বিষয়। তারা সত্যিই তাদের সেরা চেষ্টা করেছে।'
২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম যেখানে একটি আয়োজক দেশ একটি অংশগ্রহণকারী দলের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে। সংঘাতের কারণে মধ্যপ্রাচ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছিল, তেহরান ইসরায়েল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিত্রদের উপর হামলা চালিয়েছিল এবং শক্তি চালানের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ জলপথ অবরোধ করেছিল। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইরান এই মাসের শুরুতে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে এবং যুদ্ধে স্থায়ী সমাধানের লক্ষ্যে একটি প্রক্রিয়া শুরু করেছে।
