ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার রিস জেমস হ্যামস্ট্রিং আঘাতে বিশ্বকাপের শেষ গ্রুপ খেলায় পানামার বিপক্ষে মাঠে নামবে না। তবে ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুচেল আশাবাদী যে সে শেষ ৩২-এর রাউন্ডে ফিরে আসতে পারে।
চেলসির ডান পার্শ্ব ডিফেন্ডার জেমস টুর্নামেন্টের প্রথম দুই খেলায় শুরু করেছিলেন কিন্তু মঙ্গলবার ঘানার বিপক্ষে ০-০ ড্র খেলায় খেলার পর তার পেশীতে টান অনুভব করেছিলেন।
জেমস ইংল্যান্ডের ক্যান্সাস সিটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প থেকে দলের সাথে ভ্রমণ করেননি এবং তার অনুপস্থিতিতে টুচেলের নিয়মিত ফুলব্যাক বিকল্পগুলো কমে গেছে।
শুক্রবার সাংবাদিকদের কাছে টুচেল বলেন, 'রিসের হ্যামস্ট্রিং আঘাত হয়েছে। তিনি গত দুই দিন থেকে প্রশিক্ষণ নেওয়া সম্ভব হয়নি। তিনি এখন ত্বরান্বিত পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় রয়েছেন।'
'আমরা খেলা অনুযায়ী চলব, তবে আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে সে আমাদের জন্য টুর্নামেন্টে উপলব্ধ হবে।'
ইংল্যান্ড নকআউট পর্বে খেলার জন্য নিশ্চিত এবং যদি তারা গ্রুপ এলে প্রথম স্থান অধিকার করে তাহলে তারা ১লা জুলাই অ্যাটলান্টায় তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের বিপক্ষে খেলবে।
টুচেল জেমসের সেই ম্যাচে ফিরে আসার সম্ভাবনা বাদ দিলেন না তবে স্বীকার করলেন যে এটি সময়ের সাথে প্রতিযোগিতা।
'আমাদের পরবর্তী ম্যাচের জন্য আশা আছে, এটি খুব টাইট হতে পারে।'
'কেউ ভাবতে পারেনি যে এমন হবে। রিস ভাল অবস্থায় ছিলেন এবং ভাল অনুভব করছিলেন। এটি কিছুটা ভাগ্যহীন।'
'আমরা রিসকে খুব পছন্দ করি, সে একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমরা তাকে উপলব্ধ দেখতে চাই। সে উপলব্ধ নয়। আমরা সমাধান খুঁজে পাব। এটাই আমরা করি।'
টুচেল বলেন, ডেকলান রাইস এবং এলিয়ট অ্যান্ডারসন - যিনি নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে ব্রিটিশ রেকর্ড স্থানান্তরের জন্য প্রস্তুত - উভয়েই ঘানার বিপক্ষে মাইনর সমস্যা রিপোর্ট করার পর উপলব্ধ রয়েছেন।
রাইস পানামার বিপক্ষে আরেকটি হলুদ কার্ড পেলে পরবর্তী রাউন্ড থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন, তবে টুচেল বিশ্বাস করেন যে আর্সেনালের মধ্যমাঠের খেলোয়াড়ের মধ্যে পরিস্থিতি হাতাল করার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে।
বুকায়ো সাকা তার অ্যাকিলিস সমস্যা থেকে ফিরে আসার পর বিশ্বকাপের প্রথম স্টার্টের জন্য চাপ দিচ্ছেন। ২৪ বছর বয়সী আর্সেনালের উইঙ্গার প্রথম দুই খেলায় বেঞ্চ থেকে মাঠে নামেছিলেন।
টুচেল বলেন, 'সে এখন, অনেক দিন ধরে, সম্পূর্ণ ব্যথামুক্ত, সম্পূর্ণ অস্বস্তিমুক্ত এবং খেলার জন্য প্রস্তুত।'
'সে মার্কাস (রাশফোর্ড), ইবে (ইজে), নোনি (মাডুয়েকে)র মতো স্টার্ট করার জন্য প্রস্তুত। সেখানে অনেক অপশন আছে, এবং তারা আমাকে পছন্দ করতে অসুবিধা করছে।'
ইংল্যান্ড ২০১৮ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে পানামাকে ৬-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। তবে এই টুর্নামেন্টে মধ্য আমেরিকার দলটি অসাধারণ বিরোধী হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।
থ্রি লায়ন্সকে নিশ্চিতভাবে গ্রুপে প্রথম হতে হলে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ঘানার ফলাফল মিলিয়ে নিতে হবে। পানামা ইতিমধ্যেই ঘানা এবং ক্রোয়েশিয়ার কাছে ১-০ ব্যবধানে দুইবার হেরে নির্বাচিত হয়েছে।
টুচেল বলেন, 'এটি এমন একটি দল যা ভেঙ্গে ফেলা কঠিন, তারা খুব কম সুযোগ দিয়েছে।'
'আমরা একটি ভাল প্রশিক্ষিত, ভাল খেলা দল এবং একটি স্পষ্ট পরিচয় দেখি। বিশ্ব র্যাঙ্কিং ওয়েলস এবং সার্বিয়ার সমান স্তরে রয়েছে।'
'এটি সবচেয়ে বিখ্যাত বা সবচেয়ে পরিচিত ফুটবল জাতি নয়, তবে তারা আউটডগের ভূমিকা পালন করতে পারে এবং কোনও চাপ ছাড়াই খেলতে পারে।'
