বাংলাদেশ সরকার মহিলাদের উচ্চ শিক্ষায় অংশগ্রহণ বাড়ানোর লক্ষ্যে মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষা বিনামূল্যে করার উদ্যোগ নিয়েছে। অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী তাঁর জাতীয় বাজেট ভাষণ অর্থবছর ২০২৬-২৭-এ এই উদ্যোগের কথা ঘোষণা করেছেন। তিনি বলেছেন, 'প্রতিটি নাগরিকের শিক্ষার অধিকার রয়েছে। শিক্ষা মাত্র জ্ঞান অর্জন নয়, এটি মানুষ ও সমাজ গঠনের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী উপকরণ।'
শিক্ষার সম্প্রসারের লক্ষ্য
জেন্ডার বাজেট রিপোর্ট অনুসারে, তৃতীয় পর্যায়ের শিক্ষায় মহিলাদের ভর্তির হার বর্তমানে ২০.৮১ শতাংশ, যা ২০৩০-এর জন্য নির্ধারিত ৮০ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার অনেক নিচে। রিপোর্ট থেকে দেখা যায় যে ২০২১ পর্যন্ত মহিলাদের ভর্তির হার বৃদ্ধি পেয়েছিল, তবে তারপর থেকে প্রগতি স্থবির হয়ে পড়েছে এবং কিছুটা হ্রাস পেয়েছে।
সমস্যাগুলো ও উদ্যোগসমূহ
জেন্ডার বাজেট রিপোর্টে মহিলাদের উচ্চ শিক্ষায় অংশগ্রহণে বিভিন্ন সমস্যার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। তার মধ্যে শিশু বিবাহ অন্যতম। প্রতিবেদন অনুসারে, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী প্রায় ৫০ শতাংশ মহিলা ১৮ বছরের কম বয়সে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন। নিরাপত্তার উদ্বেগ, প্রাথমিক মাতৃত্ব, লিঙ্গ-ভিত্তিক সহিংসতা এবং বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিত (স্টেম) বিষয়ে মহিলাদের ক্ষমতার ব্যাপারে স্টেরিওটাইপ ধারণাগুলো শিক্ষার অগ্রগতিতে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এই চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবেলার জন্য নানা উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অর্থমন্ত্রী বলেছেন যে 'সামাজিক সুরক্ষা ও শিশু বিবাহ প্রতিরোধের উদ্যোগ শক্তিশালী করা হয়েছে'। সরকারের নির্বাচনী ঘোষণাপত্র ২০২৬-এ মহিলা ক্ষমতায়নকে উন্নয়নের অজেন্ডার কেন্দ্রে রেখে বিভিন্ন হস্তক্ষেপের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে মহিলাদের জন্য স্নাতক পর্যায় পর্যন্ত শিক্ষার সুবিধা প্রসার, মেয়েদের হোস্টেল স্থাপন, শৌচাগার ব্যবহারের জন্য স্যানিটারি ভেন্ডিং মেশিন স্থাপন, মহিলাদের জন্য বৃত্তি প্রোগ্রাম প্রসার এবং গ্রামীণ ও শহরতলির অঞ্চল থেকে মেধাবী ছাত্রীদের জন্য বিশেষ বৃত্তির সুযোগ।
সেকেন্ডারি অ্যান্ড হায়ার এডুকেশন ডিভিশন (এসএইচইডি) স্টেম ও প্রযুক্তিগত ক্ষেত্রে মহিলাদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর জন্য ভোকেশনাল ট্রেনিং এবং ডিজিটাল লার্নিং সুবিধা প্রদান করছে। অর্থমন্ত্রী বলেছেন যে উন্নয়নমূলক নীতিতে দক্ষতা-ভিত্তিক কর্মসংস্থান, ক্রিয়েটিভ ইকোনমি, সামাজিক সুরক্ষা, কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তা, মহিলা ক্ষমতায়ন, শক্তি নিরাপত্তা এবং অবকাঠামো উন্নয়নের জন্য বিশেষ অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। উচ্চ শিক্ষা বিদেশে করতে চাওয়া ছাত্রছাত্রীদের জন্য ১০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত লোনের সুবিধা চালু করা হয়েছে।
