খুলনা অঞ্চলের কৃষকদের জন্য অফ-সিজন তরমুজ চাষ একটি লাভজনক উদ্যোগ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। কৃষি বৈচিত্র্যকরণ ও আয়ের নতুন স্রোত খোঁজার জন্য এই চাষ পদ্ধতিটি উৎসাহিত করা হচ্ছে। কৃষি বর্ধন প্রকল্পের আর্থিক সহায়তায় এবং কৃষি অধিদপ্তরের সহযোগিতায় স্থানীয় কৃষকরা ছোট চাষ চক্র, অপেক্ষাকৃত কম চাষ খরচ এবং উচ্চ ফলনের কারণে এই উচ্চমূল্য ফসল গ্রহণ করছেন।
উৎপাদন ও চাষের লক্ষ্য
খুলনা, বাগেরহাট, সাতক্ষীরা ও নড়াইল জেলা জুড়ে কৃষি অঞ্চলে ১৪ জুলাই পর্যন্ত মোট ৬০ শতাংশ অফ-সিজন তরমুজ চাষ করা হয়েছে। খুলনা কৃষি অঞ্চলের কৃষি অধিদপ্তরের হিসাব অনুসারে, চারটি জেলায় ১,২২৯ হেক্টর জমি থেকে প্রায় ৩৭,০০০ টন তরমুজ উৎপাদনের লক্ষ্য রাখা হয়েছে।
কৃষকদের সাফল্য ও উদ্যোগ
খুলনার দুমুরিয়া উপজেলার কালিকাপুর গ্রামের কৃষক রহমত আলী ৩৩ ডিসিমাল জমিতে হাইব্রিড জাত 'স্মার্ট বয়' ও 'মিম আস্থা' চাষ করেছেন। তিনি মাত্র ৬০ থেকে ৬৫ দিনেই তরমুজ ফসল তোলার জন্য মালচিং পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। তিনি উপজেলা কৃষি অফিস থেকে বীজ, সার, কীটনাশক ও অন্যান্য কৃষি আদান এবং আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন।
সৌদি আরব থেকে তিন বছর আগে ফিরে এসে রেজাউল বাণিজ্যিক কৃষি শুরু করেছিলেন। টমেটো, মরিচ ও বেগুন চাষের পর, তিনি এই বছর কৃষি কর্মকর্তাদের পরামর্শ অনুসরণ করে গ্রীষ্মকালীন তরমুজ চাষ করেছেন। তিনি তরমুজ পাইকারি মূল্যে ৬০ থেকে ৭০ টাকা প্রতি কেজি বিক্রি করে ৩৩ ডিসিমাল জমি থেকে প্রায় ২ লক্ষ টাকা আয় করেছেন। উৎপাদন খরচ বাদ দিয়ে রেজাউল প্রায় ১.৫০ লক্ষ টাকা মুনাফা অর্জন করেছেন।
উপজেলা কৃষি অফিসার এমদ নাজমুল হুদা বলেছেন, দেখানো প্রোগ্রামে জলবায়ু-প্রতিরোধী, উচ্চ-ফলনশীল গ্রীষ্মকালীন ফসলের সম্ভাবনা দেখানো হয়েছে। তিনি আশা করেছেন যে ভবিষ্যতে অঞ্চল জুড়ে গ্রীষ্মকালীন তরমুজ চাষ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।
সংবাদ সংগ্রহের সময় খুলনা ডিএইর অতিরিক্ত পরিচালক এমদ রাফিকুল ইসলাম বলেছেন যে কৃষকরা এখন চিংড়ি চাষের তুলনায় তরমুজ চাষে বেশি আগ্রহী। তিনি বলেছেন, সরকার কৃষকদের বিনামূল্যে সার, বীজ, কীটনাশক ও প্রশিক্ষণ প্রদান করেছে। ডিএই অফিসিয়াল অফিসার বলেছেন যে অফ-সিজন তরমুজ চাষ মৌসুমি চাষের তুলনায় কম ব্যয়বহুল এবং যথেষ্ট বৃষ্টিপাতের কারণে সেচের প্রয়োজন হয় না।
