মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরানের বিরুদ্ধে 'অর্থনৈতিক শ্বাসরোধ' হুমকি দিয়েছে, কিন্তু বিশ্লেষকরা বলছেন যে এর জন্য চীনের সহযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা অসম্ভাব্য। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ শুরু হওয়ার ছয় মাস পর ওয়াশিংটন ইরানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা প্রসারের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, ইরানকে সহায়তা করা যে কোনো দেশকে 'বিশ্বের বাদানুবাদ' হিসেবে চিহ্নিত করার হুমকি দিয়েছে।
চীন সেই দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে যাদের সত্ত্বা ইতিমধ্যে মার্কিন পরিকল্পনার দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে। মার্কিন অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট বেইজিংকে 'প্রোগ্রামে যোগ দিতে' বলেছেন। তবে বেইজিং পরিবর্তে তার তেহরানের সহযোগিতাকে রক্ষা করেছে এবং তার স্বার্থ রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
এই দ্বন্দ্ব সম্ভবত বেইজিং এবং ওয়াশিংটনের মধ্যে তীব্র তীর্যক সম্পর্ক আরও বাড়িয়ে দেবে, বিশেষ করে সেপ্টেম্বরে চীনের রাষ্ট্রপতি শি জিনপিংয়ের মার্কিন রাজধানী সফরের আগে। ইরান দশক ধরে নিষেধাজ্ঞা সহ্য করেছে, জটিল আন্তর্জাতিক আর্থিক নেটওয়ার্কগুলো ব্যবহার করে বিধিনিষেধগুলো এড়িয়ে চলেছে।
সিঙ্গাপুরের নানিয়াং প্রযুক্তিগত বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক বিজ্ঞানী ডিলান লো বলেছেন, 'চীনের সহায়তা ছাড়া ইরানকে শুষে নেওয়া অসম্ভব'। বেইজিং ইরানি তেলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রাহক, যখন 'তাদের ব্যবসার উল্লেখযোগ্য অংশ চীনের মুদ্রা রেনমিনবির উপর নির্ভর করে, যা মার্কিন নিষেধাজ্ঞার বাইরে', লো বলেছেন।
যুদ্ধের আগে, তেহরান প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ ব্যারেল তেল রফতানি করত, বেশিরভাগ চীনে। ওয়াশিংটন ভিত্তিক ইউরোপীয় নীতি বিশ্লেষণ কেন্দ্রের একজন ফেলো নিনো লেজাভা বলেছেন, 'তেল হল অর্থনৈতিক লিভারের কেন্দ্র'। হর্মুজ প্রণালীর অধিকাংশ জাহাজ চলাচল অবরুদ্ধ থাকলেও, মধ্য এশিয়ার মহাসড়ক এবং রেলপথের কারণে চীন ইরানের কাঁচা তেল থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন নয়, বলেছেন শাংহাইয়ের ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনৈতিক বিজ্ঞানের অধ্যাপক সান ডেগাং।
চীনের ক্রয় হ্রাস পেলেও এটি গুরুত্বপূর্ণ আয়ের উৎস হিসেবে রয়ে গেছে। 'বাণিজ্যিক চ্যানেল বজায় রাখা এবং বিকল্প পেমেন্ট পদ্ধতি সরবরাহ করা অর্থনৈতিক বিচ্ছিন্নতার কার্যকারিতা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করতে পারে', বলেছেন লেজাভা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটি খুব ভালভাবে জানে। বেসেন্ট বলেছেন যে কোনো চীনা ব্যাংক যদি ইরানের সাথে ব্যবসা করে তবে তাদের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হবে।
তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তেহরানকে 'গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি' সংগ্রহ করতে সহায়তা করার অভিযোগে কিছু চীনা সংস্থাকে লক্ষ্য করে নিষেধাজ্ঞা ঘোষণা করলেও, ওয়াশিংটন এখনও চীনের প্রধান আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে শাস্তি দেওয়া থেকে বিরত রয়েছে। ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের সান বলেছেন, 'মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চীনা কোম্পানিগুলোর উপর নিষেধাজ্ঞা চালিয়ে যাওয়া অব্যাহত রাখলে চীনের সমর্থন আশা করতে পারে না'। 'সিনো-ইরানি বাণিজ্য সম্পর্কগুলো বৈধ এবং চীন তার অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্ব রক্ষা করবে'।
