সুনামগঞ্জের বিশ্বম্ভরপুর উপজেলার চালবান্দ গ্রামে জহানারা বেগমের নার্সারি ব্যবসা জাতীয় পর্যায়ে সম্মান অর্জন করেছে। দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হওয়া সত্ত্বেও জহানারা তার শিক্ষার প্রতি আগ্রহ ধরে রেখেছিলেন। অর্থনৈতিক অসুবিধার কারণে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন। ১৪ বছর বয়সে বিয়ে হওয়ার পর তিনি নিজের শিক্ষা অব্যাহত রাখতে পারেননি কিন্তু তার সন্তানদের শিক্ষার জন্য নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছেন।
তার অবিরত পরিশ্রমের মাধ্যমে জহানারা নার্সারি ব্যবসা শুরু করেন এবং একটি সফল উদ্যোক্তায় পরিণত হন। তার সাফল্যের জন্য তাকে জাতীয় সম্মান দেওয়া হয়েছে।
জহানারা বেগম তার নার্সারিতে আম, ব্ল্যাকবেরি, কাঁঠাল, কমলার মতো বিভিন্ন ফলের গাছ লাগিয়েছেন। তিনি বগুড়া থেকে হরিভাঙ্গা, হিমসাগর ও আম্রপালি সহ ম্যাঙ্গো স্যাপলিংসের উন্নত জাত চাষ করেছেন।
জহানারা ২০০৬ সালে তার ছেলে বেলাল হোসেনের প্রাথমিক শিক্ষা শেষ হওয়ার পর তার শিক্ষার জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে চেয়েছিলেন। তখন তিনি তার গ্রামের একটি মহিলা সমবায় সমিতিতে যোগ দেন এবং একটি তিন দিনের নার্সারি প্রশিক্ষণ কার্যক্রমে অংশ নেন। তিনি মরিচ ও পেঁপে স্যাপলিংস থেকে তার কাজ শুরু করেছিলেন।
বর্তমানে জহানারার নার্সারিতে প্রায় ৬০,০০০ স্যাপলিংস রয়েছে এবং প্রতি বছর প্রায় ৩০০,০০০ স্যাপলিংস উৎপাদন করে। তার নার্সারি থেকে স্যাপলিংস পাইকারি এবং খুচরা বিক্রি হয়। বিভিন্ন অলাভজনক সংগঠন তার কাছ থেকে অগ্রিম অর্ডার দেয়।
জহানারা ২০০৯ সাল থেকে মাছ চাষ শুরু করেছেন। তার বাড়িতে দুটি পুকুর রয়েছে যা থেকে তিনি বার্ষিক ৪০,০০০ থেকে ৫০,০০০ টাকা আয় করেন। তিনি উন্নত প্রজাতির গবাদি পশু চাষ শুরু করার পরিকল্পনা করছেন।
জহানারা বেগম মহিলাদের অধিকারের জন্য কাজ করে চলেছেন। তিনি তার গ্রামের ৩০ জন মহিলাকে নিয়ে ‘এসো কাজ করি’ নামে একটি সংগঠন গড়ে তুলেছেন। এর মাধ্যমে তারা শিশু বিবাহ, দহেযা এবং মহিলাদের প্রতি সহিংসতার বিরুদ্ধে কাজ করছে এবং মেয়েদের শিক্ষা গ্রহণের জন্য উৎসাহিত করছে।
