ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম দেশের সামাজিক যত্ন ব্যবস্থা সংস্কারের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছেন। তিনি বলেছেন, তিনি নিজের রাজনৈতিক পুঁজি ব্যবহার করবেন এই কাজে। বার্নহাম বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, তিনি অফিস ছাড়ার আগে এই ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আনতে চান।
ব্রিটেনের সামাজিক যত্ন ব্যবস্থা বেশিরভাগ বেসরকারি খাতের উপর নির্ভর করে, যেখানে বৃদ্ধ এবং অক্ষম ব্যক্তিদের যত্ন নেওয়া হয়। অন্যদিকে, ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) দীর্ঘ অপেক্ষার তালিকা এবং সীমিত সম্পদের সাথে লড়াই করছে।
বার্নহাম, যার পিতা আলঝাইমারে আক্রান্ত, বছরের পর বছর ধরে সামাজিক যত্ন ব্যবস্থা সংস্কারের জন্য প্রচারণা চালিয়েছেন। তিনি ২০০৯ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত স্বাস্থ্যসচিব হিসেবে কাজ করার সময় একটি সার্বিক ন্যাশনাল কেয়ার সার্ভিস গঠনের প্রস্তাব করেছিলেন, যা এনএইচএসের মতো ব্যবহারের সময় বিনামূল্যে হবে। তবে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়নি।
তিনি বলেছেন, 'আমি সামাজিক যত্নের সংস্কার যত দ্রুত সম্ভব করতে চাই।' বার্নহাম বলেছেন, নতুন ব্যবস্থা চালু করতে 'সময় লাগবে' তবে তিনি এখনও অফিসে থাকাকালীন 'বড় পরিবর্তন' আনতে আশাবাদী।
বর্তমানে, হোম এবং আবাসিক যত্নের ব্যবস্থা মানসম্মত এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, যারা সেবা প্রদানের দায়িত্বে রয়েছে, বৃদ্ধ জনসংখ্যার চাহিদা পূরণে অসুবিধায় পড়ছে। এনএইচএসের দীর্ঘমেয়াদী শয্যার অভাব এবং কর্মীদের ঘাটতি আংশিকভাবে সামাজিক যত্ন না থাকায় বয়স্ক এবং নির্ভরশীল রোগীদের হাসপাতাল থেকে ছাড় দেওয়া অসুবিধার কারণে হচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রী ব্রিটেনের বর্ধিত কল্যাণ ব্যয় হ্রাস করার প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছেন এবং উপকার অর্জনের শর্ত আরও কঠিন করার প্রস্তাব দিয়েছেন, যাতে মানুষ কাজে ফিরে আসে। তিনি বলেছেন, 'এটি সমর্থনের প্রকৃতি পরিবর্তন করা এবং কিছু সমর্থন শর্তসাপেক্ষ করা যাতে মানুষের সামনে উপস্থিত সুযোগগুলি গ্রহণ করা যায়।'
