ম্যানিলায় একটি শপিং মলে সেপ্টেম্বর মাসেই খ্রিস্টমাসের জিনিসপত্র বিক্রি শুরু হয়ে যায়। সেপ্টেম্বর মাসে ফিলিপাইনের বেশিরভাগ অঞ্চলে খ্রিস্টমাসের প্রস্তুতি শুরু হয়ে যায়। এসময় রেডিও স্টেশনগুলো খ্রিস্টমাস ক্যারোল বাজাতে শুরু করে, বাড়িগুলোতে আলো লাগানো হয় এবং শপিং মলগুলো খ্রিস্টমাসের সজ্জা শুরু করে।
'বার মাস' এর অর্থ এবং গুরুত্ব
'বার মাস' বলতে বুঝায় সেপ্টেম্বর, অক্টোবর, নভেম্বর এবং ডিসেম্বর মাস। এই চার মাস ধরে ফিলিপাইনের মানুষ খ্রিস্টমাসের প্রস্তুতি নেয়। সেপ্টেম্বর মাসে বাড়িগুলোতে সাজসরঞ্জাম শুরু হয়, অক্টোবর মাসে উপহার এবং খাবারের জন্য অর্থ সঞ্চয় শুরু হয়।
ফিলিপাইনের মানুষের জন্য খ্রিস্টমাস হলো অন্তর্ভুক্তি, বিশ্বাস, আশা এবং আনন্দের প্রতীক। ম্যানিলা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানী মার্ক গডউইন ভিলার্য়েল বলেছেন, 'এটি আমাদের সামাজিক জীবনে কিছুটা অবিচ্ছিন্নতা এবং স্থিতিশীলতা প্রদান করে যা আমাদের অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক বা ব্যক্তিগত চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও।'
খ্রিস্টমাসের প্রস্তুতি এবং উদযাপন
পাম্পাঙ্গা প্রদেশে বন্যার কারণে হাজার হাজার মানুষের যাতায়াত বন্ধ হয়ে যাওয়া সত্ত্বেও খ্রিস্টমাসের জন্য অবশ্যই কিনতে হবে এমন ছোট ছোট তারকা আকৃতির ল্যান্টার্ন বা 'পারল' তৈরির কাজ চলতে থাকে। পঞ্চম প্রজন্মের ল্যান্টার্ন তৈরিকারী অ্যাঞ্জেলিকা ডেভিড বলেছেন, 'জল শোরুমে ঢুকে পড়েছিল, তাই আমাদের কাজ করার পরিবর্তে পরিষ্কার করতে হয়েছিল... ল্যান্টার্নগুলো জলরোধী, আমরা সবাই বন্যার পরে পুনরুদ্ধার করতে হবে।'
ফিলিপাইনের স্কুল সুপারিনটেন্ডেন্ট রিকি অ্যাঞ্জেলেস বলেছেন, তিনি তার বাড়ির জানালায় সারা বছর জুড়ে ল্যান্টার্ন টাঙিয়ে রাখেন এবং তার বাগানে জিঙ্গলিং লাইট রাখেন। তিনি বলেছেন, 'আমাদের একটি দীর্ঘ প্রদর্শন সময়ের প্রয়োজন' যাতে তাদের খরচ ন্যায্য হয়।
ফিলিপাইনের বেশিরভাগ অঞ্চলে খ্রিস্টমাসের সজ্জা শুরু হয়ে যায় এবং জানুয়ারির ৬ তারিখ পর্যন্ত চলতে থাকে, যা ফিলিপাইনে তিনজন ম্যাজি যিশুর জন্মের দিন হিসাবে পালিত হয়।
