ব্রাজিলের রাষ্ট্রপতি লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভার স্বপ্ন তার চতুর্থ মেয়াদে পৌঁছানোর দিকে গিয়ে থামে দিন। ২০২২-এ নির্বাচনী প্রচারের সময়, এই দীর্ঘকালীন বামপন্থী নেতা মানুষের থালায় 'পিকানিয়া' রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু এই প্রতিশ্রুতি এখন তার জন্য অভিশাপের মতো হয়ে উঠেছে, কারণ ব্রাজিলিয়ানদের প্রিয় গরুর মাংসের দাম বেড়ে গেছে।
অক্টোবরের নির্বাচনে লুলার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, সিনেটর ফ্লাভিও বোলসোনারো, তার বিরুদ্ধে এই ব্যর্থতাকে দুর্দান্তভাবে ব্যবহার করছেন। বোলসোনারো জানিয়েছেন, 'লুলা পিকানিয়া আনতে পারেননি, আমি আনলাম'। সম্প্রতি তিনি এক নির্বাচনী অনুষ্ঠানে গ্রিল করা মাংসের প্লেট বিতরণ করেছেন।
পিকানিয়া ব্রাজিলে তুলনামূলকভাবে ব্যয়বহুল মাংস। দেশটি বিশ্বের বৃহত্তম গরুর মাংস রফতানিকারক। ব্রাজিলিয়ানরা প্রায়ই শনিবার এবং রবিবার পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে মাংস গ্রিল করে খায়। মাংসটির দাম কিলো প্রতি ৮০ থেকে ১১০ রিয়াল ($১৫-$২১)।
ব্রাসিলিয়ার এক মাংসের দোকানের মালিক মিরনে ফ্রাঙ্কো বলেছেন, 'যখন আপনি পিকানিয়া খান, তখন আপনি ধনীদের মতো খাচ্ছেন'। লুলা, যিনি ২০০৩ থেকে ২০১০ পর্যন্ত দুই মেয়াদে রাষ্ট্রপতি ছিলেন, একটি দুর্নীতির কেলেঙ্কারির পর কারাগারে থেকে মুক্তি পেয়ে ২০২২-এ তৃতীয় মেয়াদে ফিরে এসেছেন।
তিনি বলেছিলেন, 'মানুষ আবার পিকানিয়া খাওয়া শুরু করবে!' কিন্তু চার বছর পর, মাংসটির দাম প্রায় ১০ শতাংশ বেড়েছে, ব্রাজিলের পরিসংখ্যান সংস্থার তথ্য অনুসারে। নির্বাচনের আগের দিন, দাম বৃদ্ধির বিষয়টি ভোটারদের ক্ষোভ জাগিয়ে তুলছে।
লুলা তার অর্থনৈতিক রেকর্ডকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছেন। তিনি বলেছেন যে অর্থনীতি আগের তুলনায় ভাল অবস্থায় রয়েছে। খাদ্যের দাম গড়ে চার শতাংশ বার্ষিক বৃদ্ধি পেয়েছে ২০২২ থেকে, যা বোলসোনারোর শেষ তিন বছরের গড় ১১ শতাংশের চেয়ে কম।
কিন্তু অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ধীর হয়ে পড়েছে এবং ভোক্তা খরচ কমেছে। মাংসের দোকানের মালিক ফ্রাঙ্কো বলেছেন, 'গরীব মানুষ পিকানিয়া শুধু নামে জানে'। ব্রাজিলের সংসদে কাজ করা এক সচিব মার্সেলা আলভেস সিজার বলেছেন যে তিনি মাংস পছন্দ করেন তবে সস্তা এবং স্বাস্থ্যকর বিকল্প হিসেবে মুরগিতে চলে গেছেন।
