দক্ষিণপশ্চিম জাপানের কুমামোটো অঞ্চলে গত দশ বছরে দ্বিতীয়বার বড় ভূকম্পের কারণে জীবন হয়ে উঠেছে ক্লান্তিকর। ২০১৬ সালের মতো একটি বিপর্যয়কর ভূকম্পের পর এই অঞ্চলে আবার একটি মারাত্মক ভূকম্প আঘাত হানে, যার ফলে কমপক্ষে ২৮ জন মারা গেছে এবং ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। কুমামোটো অঞ্চলের তাপমাত্রা বৃহস্পতিবার কমপক্ষে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস পৌঁছাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
বিদ্যুৎ ও পানি সরবরাহ বন্ধ হওয়ায় কয়েক হাজার ভবনের বাসিন্দারা উষ্ণতা ও তৃষ্ণার মধ্যে জীবন যাপন করতে বাধ্য হয়েছে। তাদের মধ্যে অনেকে আরও একটি বড় ভূকম্পের আশঙ্কায় ভীত রয়েছেন। ৩০ বছর বয়সী সাচি নিশিয়ামা বলেছেন, 'যখন এই ভূকম্প আঘাত হানে, তখন আমি তাৎক্ষণিকভাবে জানতে পারি যে কেন্দ্র খুব কাছে।' তিনি আরও বলেন, 'আমি কল্পনাও করতে পারিনি যে এটি আবার এখানে ঘটবে।'
এপ্রিল ২০১৬ সালে কুমামোটোতে ৭.৩-মাত্রার একটি ভূকম্প আঘাত হানে দুই দিন পর ৬.৫-মাত্রার একটি ভূকম্পের পর। উভয় ভূকম্প মিলিয়ে ২৭৩ জনের প্রাণহানি ঘটে। অ্যাইন শপিং মলটি ২০১৬ সালের বিপর্যয়ের পর বিস্তৃতভাবে সংস্কার করা হয়েছিল এবং এটি আরও শক্ত ও নিরাপদ করার জন্য পুনরায় খোলা হয়েছিল। তবে মঙ্গলবারের ভূকম্পের এক ঘণ্টা পরে একটি সন্দেহজনক গ্যাস বিস্ফোরণে মলটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়, যার ফলে চারজনের মৃত্যু হয়েছে।
