আজ বিশ্বকাপ চূড়ান্তে লিওনেল মেসি এবং লামিন ইয়ামালের মুখোমুখি হওয়া এক অবিশ্বাস্য ঘটনার সমাপ্তি চিহ্নিত করবে যা দুই দশক ধরে গড়ে উঠেছে।
২০০৭ সালে ২০ বছর বয়সী মেসি এবং সেই বছরের জুলাই মাসে জন্মগ্রহণকারী লামিন ইউনিসেফের এক আয়োজিত ছবিতে একসাথে পজ করেছিলেন। লামিনের পরিবার একটি র্যাফেল জিতেছিল যাতে তাঁরা একটি বার্সেলোনা খেলোয়াড়ের সাথে ছবি তোলার সুযোগ পান ২০০৮ সালের ইউনিসেফ ক্যালেন্ডারের জন্য।
ছবির শ্যুটের একটি ছবিতে মেসি লামিনের মা শিলা এবাণার সাথে হাসির পাঁচ মাস বয়সী ছেলেকে নীল প্লাস্টিকের টবে স্নান করাতে দেখা যায়।
প্রায় ২০ বছর পর, মেসি এবং লামিন এখন ফুটবলের সর্বশ্রেষ্ঠ মঞ্চ ভাগ করছেন। স্পেনের তারকা লামিন, বার্সেলোনার মেসির পদচারী কিশোর প্রতিভা, কেবলমাত্র ১৯ বছর বয়সী হয়েছেন। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি, ৩৯ বছর বয়সী, তাঁর তৃতীয় বিশ্বকাপ চূড়ান্তে খেলবেন যা প্রায় নিশ্চিতভাবে টুর্নামেন্টে তাঁর শেষ উপস্থিতি হবে।
মেসি বলেছেন, 'সেই ছবি অবিশ্বাস্য। আমি তাঁকে শিশু অবস্থায় ছবি তুলেছি... আমরা উভয়েই এখন বিশ্বকাপে খেলছি তা অবিশ্বাস্য।'
ফটোগ্রাফার মনফোর্ট মেসি এবং লামিনের প্রথম সাক্ষাত এবং পরবর্তী বিশ্বকাপ চূড়ান্ত মুখোমুখিকে 'ভাগ্যের এক সত্যিকার অলৌকিক ঘটনা' বলে বর্ণনা করেছেন।
মেসি এবং লামিন উভয়েই এখন ইউনিসেফ গুডউইল অ্যাম্বাসেডর হিসেবে কাজ করছেন।
