মাইকেল মেরিনো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ৮৮তম মিনিটে গোল করে স্পেনকে জয় এনে দিলেন। মেরিনো এই বিশ্বকাপে দুইবার স্টপেজ টাইমে গোল করেছেন।
মেরিনো বললেন, 'আমি এই ধরনের কিছু কল্পনা করতে পারিনি, এমনকি আমার স্বপ্নের বাইরেও চিন্তা করতে পারিনি। আমি মনে করিনি যে এই ধরনের কিছু আবার ঘটবে। কিন্তু এটা ঘটলো খুবই দ্রুত।'
গেমের শেষ মুহূর্তে স্পেনের পাউ কুবার্সি দূর থেকে শট মেরেছিলেন। বেলজিয়ান গোলরক্ষক সেনে লামেন্স বলটি ধরতে পারেননি, বলটি মেরিনোর দিকে চলে গিয়েছিল। মাত্র দুই মিনিট আগেই মেরিনো খেলায় নামেছিলেন। তিনি রিবাউন্ডটি ধরে গোল করেছিলেন।
মেরিনো বললেন, তার গোলটি কেবল একটি কয়েন্সিডেন্স নয়। তিনি বললেন, 'আমি খেলায় যাই তা দিয়ে খেলেছি এবং নিজের উপর আস্থা রেখেছি যে আমি যেখানে প্রয়োজন হবে সেখানে অবদান রাখতে পারব।'
মেরিনো বললেন, তাদের দলটি বিশ্বকাপে একটু কম চকচকে খেলেছে তুলনায় দুই বছর আগের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সাথে। বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে জয়ের মাধ্যমে স্পেন ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে, যারা বিশ্বকাপের ফেভারিট। তবে স্পেন ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ফ্রান্সকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল।
মেরিনো বললেন, 'এটা একটি হেড-টু-হেড যুদ্ধ হবে। সেমিফাইনাল সবসময়ই এই ধরনের হয়। আমরা ফ্রান্সের বিরুদ্ধে খেলায় খুব ক্ষুধার সাথে যাব।'
মেরিনো বললেন, 'এটা একটি এলিট-লেভেল ম্যাচ, সর্বোচ্চ লেভেল। আমরা দুই দলই খুব উচ্চ পর্যায়ের খেলা খেলছি। আমরা আমাদের সবচেয়ে ভালো চেষ্টা করব।'
