মাদারীপুরের শিবচর উপজেলার রাসেল মিয়া প্রবাস থেকে ফিরে আধুনিক প্রযুক্তি ও বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করে ফল চাষে উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছেন। তিনি তার পিতার ১.৫ বিঘা ফলের বাগানকে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে ৮ বিঘায় উন্নীত করেছেন। তার বাগান থেকে বিভিন্ন গুণমানের ফল স্থানীয় বাজারে সরবরাহ করা হচ্ছে এবং অনেক যুবককে কৃষিকে পেশা হিসেবে গ্রহণের জন্য অনুপ্রাণিত করছে।
মৃধাকান্দি গ্রামের বাসিন্দা রাসেল ২০২১ সালের শেষের দিকে দীর্ঘকাল প্রবাসে কাজ করার পর দেশে ফিরে এসেছিলেন। পিতার বাগানের ব্যবস্থাপনা নেওয়ার পর তিনি অনলাইন মাধ্যমে আধুনিক ফল চাষ, রোগ ব্যবস্থাপনা, চাষাবাদ কৌশল ও সার প্রয়োগ সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করেছিলেন। তিনি ধীরে ধীরে এই পদ্ধতিগুলো বাগানে বাস্তবায়ন করেছেন।
তার প্রচেষ্টার ফলে উৎপাদনশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ৮ বিঘা বাগানে এখন উন্নত জাতের গোয়াবা, মাল্টা, কমলা, ড্রাগন ফল, লেবু এবং অন্যান্য ফল চাষ করা হচ্ছে। নিয়মিত ছাঁটাই, সুষম সার প্রয়োগ, কার্যকর অবকাশীকরণ এবং কার্যকর কীটপতঙ্গ ও রোগ ব্যবস্থাপনার ফলে উৎপাদনের পরিমাণ এবং ফলের মান উভয়ই উন্নত হয়েছে।
প্রাকৃতিক পরিবেশের সুবিধা এবং আধুনিক চাষাবাদ কৌশলের ফলে এ বছর গোয়াবার ফসল গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি হয়েছে। ফলগুলো আকারে বড়, মিষ্টি এবং উচ্চ মানের হওয়ায় স্থানীয় বাজারে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে। গোয়াবা বর্তমানে প্রতি কিলোগ্রামে ৭০ থেকে ৮০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
রাসেলের বাগান থেকে স্থানীয় বাসিন্দারা সরাসরি গাছ থেকে তাজা ফল সংগ্রহ করে থাকেন। এই সরাসরি বিপণন পদ্ধতি গ্রাহকদের তাজা এবং নিরাপদ উৎপাদন উপভোগের সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি চাষিকে মধ্যবর্তীদের উপর নির্ভর না করে সাধারণ মূল্য পাওয়ার সুবিধা দিচ্ছে।
স্থানীয় কৃষি অফিসের মতে, শিবচর উপজেলায় বর্তমান অর্থবছরে প্রায় ৭৫০ হেক্টর জমি ফল চাষের অধীনে রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৪২ হেক্টর জমিতে গোয়াবা, তিন হেক্টর জমিতে মাল্টা এবং এক হেক্টর জমিতে কমলা চাষ করা হচ্ছে। ড্রাগন ফল, লেবু এবং অন্যান্য ফলের চাষ ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই অগ্রগতির জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হচ্ছে আধুনিক প্রযুক্তি, উন্নত চাষাবাদ উপকরণ এবং কৃষি সম্প্রসার অধিদপ্তর কর্তৃক প্রদত্ত প্রযুক্তিগত নির্দেশিকাকে।
