পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রী আব্দুল আওয়াল মিন্টু বলেছেন, হাতির নিরাপদ ভবিষ্যত নিশ্চিত করতে সম্মিলিত প্রচেষ্টা দরকার। তিনি বলেন, শুধু সরকারি উদ্যোগে কাজ হবে না, স্থানীয় সম্প্রদায়, বন বিভাগের কর্মকর্তা, অলাভজনক সংগঠন, ছাত্রছাত্রী, তরুণ প্রজন্ম, গবেষক, গণমাধ্যমের কর্মী সকলকেই এতে জড়িয়ে দরকার।
মন্ত্রী বলেছেন, হাতির আবাসভূমি সংরক্ষণ শুধুমাত্র হাতি সংরক্ষণ নয়, এর মধ্যে রয়েছে বন, জীববৈচিত্র্য, পরিবেশ এবং মানুষের ভবিষ্যত সংরক্ষণ। তিনি বিশ্ব হাতি দিবস উদযাপন উপলক্ষে বন বিভাগের আগরগাঁও অফিসে আয়োজিত আলোচনা সভায় বক্তব্য দিয়েছেন।
বিশ্ব হাতি দিবসের থিম ছিল "বিশ্বকে একত্রিত করে হাতিকে সাহায্য"। এর মূল উদ্দেশ্য হাতি এবং তাদের আবাসভূমি সংরক্ষণ সম্পর্কে জনসাধারণের সচেতনতা বাড়ানো এবং হাতিদের নিরাপদ ভবিষ্যত নিশ্চিত করা। মন্ত্রী বলেছেন, দেশে হাতির সংখ্যা ক্রমান্বয়ে হ্রাস পাচ্ছে। আবাসভূমি অতিক্রম ও ধ্বংস, বন ধ্বংস, অবৈধ শিকার এবং বন্যপ্রাণী অপরাধ হাতিদের অস্তিত্বের জন্য প্রধান হুমকি।
২০১৫ সালের জরিপ অনুসারে, দেশে স্থায়ীভাবে বসবাসকারী বন্য হাতির সংখ্যা ২৬৮, অভিবাসী বন্য হাতি ৯৩ এবং বন্দী হাতি ৯৬। মিন্টু বলেছেন, ২০২৭ সালের মধ্যে আরেকটি হাতি জরিপ করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেছেন, হাতি সংরক্ষণের জন্য বাংলাদেশ হাতি সংরক্ষণ কর্মপরিকল্পনা (২০১৮-২০২৭) গ্রহণ করা হয়েছে, যেখানে ৪০টি অগ্রাধিকার কার্যকলাপ চিহ্নিত করা হয়েছে।
