পূর্ব ইংল্যান্ডের ক্লাক্টন আসনে বৃহস্পতিবার উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা নিগেল ফারেজের ইস্তফা এবং নতুন নির্বাচনের ঘোষণার মাধ্যমে সৃষ্টি হয়েছে। মূল প্রতিষ্ঠানগুলো এই নির্বাচন বয়কট করেছে। ফারেজের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন একজন বিদ্রূপাত্মক প্রার্থী, কাউন্ট বিনফেস।
পরম্পরাগত দলগুলো এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি, ফারেজের ইস্তফা এবং নতুন নির্বাচনের ঘোষণাকে তাঁরা একটি স্টান্ট হিসেবে দেখছে। সকাল সাতটায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, মোট ৩৪ জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন।
ফারেজ, যিনি ২০১৬ সালের ব্রেক্সিট ভোটে ক্লাক্টন আসনে বিরাট ভোট পেয়েছিলেন, তাঁর বিরুদ্ধে বহু ছোট দলের প্রার্থী ছাড়াও কাউন্ট বিনফেস রয়েছেন। বিনফেস বিশ্বজুড়ে মিডিয়ার নজর কাড়েছেন।
ফারেজের জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা এই নির্বাচনের বৃহত্তর প্রভাব কম বলে মনে করছেন। ভোটার উপস্থিতি হ্রাস পেতে পারে কারণ মূল দলগুলো অংশ নেয়নি।
ফারেজ ও তাঁর দলের অর্থ বিষয়ক বিতর্ক এবং তদন্ত চলছে। তা সত্ত্বেও ফারেজ তাঁর দলের জন্য সমর্থন চাইছেন। ফলাফল শুক্রবার সকাল সাতটার মধ্যে প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
