লালমনিরহাটের এক দরিদ্র কৃষক পরিবারে জন্ম নেওয়া সন্তোনা রানী রায় তায়েকোয়ান্ডো চর্চার মাধ্যমে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্বীকৃতি অর্জন করেছেন। তিনি তরুণ মেয়েদের তায়েকোয়ান্ডো প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন এবং আত্মরক্ষা, শিশু বিবাহ প্রতিরোধ এবং মহিলাদের কর্মসংস্থান সমর্থন করে চলেছেন।
হরিদাস গ্রামের সরপুকুর ইউনিয়নের আদিতমারী উপজেলায় জন্মগ্রহণ করা সন্তোনা কঠিন পরিশ্রমের মধ্য দিয়ে বেড়ে উঠেছেন। তার বাবা-মায়ের অর্থনৈতিক অবস্থার কারণে তার শৈশবে নতুন পোশাক কিনতে পারতেন না। ছোট বয়স থেকেই তিনি দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন এবং পরবর্তীতে ছোট ভাইবোনদের শিক্ষার খরচ পূরণের জন্য পার্শ্ববর্তী স্কুলে টিউশন দিয়েছিলেন। যদিও তার ব্যক্তিগত অভিলাষগুলো পূরণ হয়নি, তবুও তিনি দেশ ও জনগণের জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ করার স্বপ্ন দেখতেন।
তায়েকোয়ান্ডো চর্চার সূচনা
তার স্বপ্ন পূরণের জন্য তিনি তায়েকোয়ান্ডো শুরু করেন। মার্শাল আর্টের মাধ্যমে নিজেকে উন্নত করার পাশাপাশি তিনি জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্বীকৃতি অর্জন করেন। তিনি মেয়েদের তায়েকোয়ান্ডো শেখানো শুরু করেন এবং তার অধীনে অনেক ছাত্রী স্বর্ণ, রৌপ্য এবং ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে। মোট 60টি পদক অর্জন করে তারা দেশজুড়ে স্বীকৃতি পেয়েছে।
সন্তোনা রানী রায় কৃষক সুভাষ চন্দ্র রায় এবং গৃহিণী যমুনা রানী রায়ের কন্যা। যমুনা রানী মাস এডুকেশন প্রোগ্রামের সাথে যুক্ত ছিলেন এবং সন্তোনা তার মায়ের কাছ থেকে যোগ শিখেছিলেন।
সামাজিক কাজ এবং অর্জন
সন্তোনা তার তায়েকোয়ান্ডো অর্জনের জন্য পরিচিত। 2011 থেকে 2020 সালের মধ্যে তিনি বিভিন্ন জাতীয় ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে 14টি পদক জিতেছেন, যার মধ্যে 10টি স্বর্ণ, দুটি রৌপ্য এবং দুটি ব্রোঞ্জ রয়েছে। লালমনিরহাট তায়েকোয়ান্ডো অ্যাসোসিয়েশনের ছাত্রছাত্রীরা বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় 46টি পদক জিতেছে।
সরকার তার ধারাবাহিক অর্জনকে স্বীকৃতি দিয়েছে। তিনি সরকার থেকে বিভিন্ন পুরস্কার পেয়েছেন।
সন্তোনা বলেছেন, ‘আমি চাই প্রতিটি পরিবারে এমন এক মার্শাল আর্টস মেয়ে হোক যেমন আমি। লালমনিরহাট তায়েকোয়ান্ডো অ্যাসোসিয়েশন সেই লক্ষ্যে কাজ করছে। অনেক লোক আমাকে বিভিন্ন উপায়ে সমর্থন করছে।’
সন্তোনা শিশু বিবাহ প্রতিরোধে সচেতনতা প্রচারের মাধ্যমে তার অঞ্চলে সক্রিয়ভাবে কাজ করছেন। তিনি অসুবিধাগ্রস্ত মহিলাদের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করতে ‘সন্তোনা হ্যান্ডিক্রাফ্টস’ প্রতিষ্ঠা করেছেন।
