জাপান বিশ্বকাপে ব্রাজিলকে শক দিতে পারে বলে বিশ্বাস করে, এবং প্রাক্তন কোচ ফিলিপ ট্রুসিয়ে মনে করেন এটি তাদের ফুটবল জাতি হিসেবে অগ্রগতির উপযুক্ত পুরস্কার হবে।
ফরাসি ট্রুসিয়ে ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার সাথে বিশ্বকাপ সহ-আয়োজনের সময় জাপানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং তাদের দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট অংশগ্রহণে শেষ ১৬-এ নিয়ে গিয়েছিলেন।
জাপান তখন থেকে কোনও বিশ্বকাপ মিস করেনি এবং তারা উত্তর আমেরিকায় এই বছরের প্রতিযোগিতা জয়ের কথা উন্মুক্তভাবে বলেছে, যেখানে তারা সোমবার হিউস্টনে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে।
পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের সাথে মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও জাপানের বর্তমান আত্মবিশ্বাস কমেনি এবং ট্রুসিয়ে মনে করেন এটি সম্পূর্ণ ন্যায্য।
"শুধু একটি খেলায় সবকিছু সম্ভব," ৭১ বছর বয়সী ট্রুসিয়ে শুক্রবার টোকিওতে ফ্রান্সের চেম্বার অফ কমার্সে এএফপিকে বলেছেন।
"জাপানের আত্মবিশ্বাস আছে। তাদের প্রতিভা আছে। তারা গত কয়েক বছরে অসাধারণ কৌশলগত অগ্রগতি করেছে এবং তাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা ইউরোপের শক্তিশালী দলগুলোর হয়ে খেলে।"
"অবশ্য ব্রাজিলের দারুণ খেলোয়াড় আছে এবং তারা কাগজে প্রিয়পুত্র কিন্তু জাপান যে দুর্বলতাগুলো কাজে লাগাতে পারে তা আছে।"
ট্রুসিয়েকে ২০০২ সালের বিশ্বকাপের জন্য জাপান প্রস্তুত করার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল যখন দেশটি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটি ছোট দল ছিল।
পেশাদার জে লিগ শুধুমাত্র ১৯৯৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং সেই সময় জাতীয় দলে শুধুমাত্র দেশীয় ভিত্তিক খেলোয়াড় ছিল।
হিডেতোশি নাকাতা এবং শিনজি ওনোর মতো তরুণ প্রতিভা ট্রুসিয়ের দায়িত্বকালে বিদেশে চলে যেতে শুরু করেছিল এবং গত দুই দশক ধরে এই প্রবণতা আরও ত্বরান্বিত হয়েছে।
জাপানের বর্তমান বিশ্বকাপ দলের তিনজন ব্যতীত বাকি সবাই ইউরোপ ভিত্তিক। অনেকে ইংল্যান্ড, স্পেন এবং জার্মানির ক্লাবগুলোর হয়ে খেলে।
ট্রুসিয়ে বলেন তিনি সবসময় জানতেন যে জাপানি খেলোয়াড়রা "ভবিষ্যতে দারুণ উন্নতি করবে"।
"আমি তরুণ আফ্রিকান এবং ইউরোপীয় খেলোয়াড়দের দেখেছি এবং জাপানি খেলোয়াড়দের ঠিক একই প্রতিভা ছিল," তিনি বলেছেন।
"তারা খুব শৃঙ্খলাবদ্ধ এবং তাদের কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা ছিল - তাদের শুধুমাত্র অভিজ্ঞতার অভাব ছিল যা আমি মনে করি তারা গত ২০ বছরে অর্জন করেছে।"
জাপান উত্তর আমেরিকায় তাদের নিজস্বভাবে কাজ করেনি এবং তারা বৃহস্পতিবার সুইডেনের সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছে।
তারা ব্রাজিলের সাথে খেলার জন্য খেলার জন্য উঠেছে, যাদের তারা অক্টোবরে টোকিওতে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রথমবারের মতো পরাজিত করেছিল।
"যখন আপনি সুইডেনের বিরুদ্ধে খেলাটি দেখেন, তারা কীভাবে ভোগ করতে পারে এবং রক্ষণাত্মক হতে পারে, তা দেখায় যে তারা তাদের রক্ষণাত্মক সংস্কৃতিতে অনেক দূর এসেছে," ট্রুসিয়ে বলেছেন।
ট্রুসিয়ে আফ্রিকায় তার কোচিং খ্যাতি তৈরি করেছিলেন, যেখানে তিনি "হোয়াইট উইচ ডক্টর" হিসেবে পরিচিত হয়েছিলেন।
জাপান ছেড়ে ২০০২ সালে তিনি মার্সেইলকে কোচিং করার জন্য ফ্রান্সে ফিরে আসেন এবং তিনি কাতার, মরক্কো এবং ভিয়েতনামের জাতীয় দলগুলোও কোচিং করেছেন।
তিনি বর্তমানে কোচিং থেকে ছুটি নিয়ে বোর্দোতে ওয়াইন উৎপাদন করছেন।
তিনি বলেন তিনি কিছু সময়ে জাপানে ফিরে যেতে চান, যেখানে তিনি বলেন তার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি "সমৃদ্ধি" পেয়েছেন।
তিনি মনে করেন দেশটি বিশ্বকাপ জয়ের কাছাকাছি আসছে কিন্তু তিনি আশা করেন না যে এটি এই বছর ঘটবে।
"বাস্তবসম্মতভাবে বললে, আমি মনে করি তাদের বেঞ্চে একটু গভীরতার অভাব রয়েছে যাতে নকআউট পর্বে পাঁচটি ম্যাচ জিততে পারে," তিনি বলেছেন।
"এটি করার জন্য তাদের ব্যক্তিগত পর্যায়ে উন্নতি করতে হবে, যার অর্থ ইউরোপের খেলোয়াড়দের ভালো ক্লাবগুলোতে খেলতে হবে।"
"যদি তাদের এই ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য থাকে তাহলে শেষ পর্যন্ত তাদের একটি ভালো দল থাকবে।"
