রাজশাহী বিভাগ বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান মিঠাপানির মাছ উৎপাদনকারী অঞ্চল হয়ে উঠেছে। রুহি ও কাটলা সহ কার্প চাষের উল্লেখযোগ্য সম্প্রসারের কারণে এই বিভাগের আটটি জেলায় বার্ষিক উৎপাদন ৫.৫ লক্ষ মেট্রিক টনের বেশি হয়েছে।
মাছ চাষ লাভজনক হওয়ায় চাষীদের আগ্রহ বৃদ্ধি পাচ্ছে। রাজশাহী বিভাগের চাহিদা পূরণের পর এই মাছ দৈনিক রাজধানী ও দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পাঠানো হয়। এর ফলে প্রতিদিন ২০ কোটি টাকা মূল্যের বেশি মাছ বিক্রি হয়।
পুকুরের সংখ্যা বৃদ্ধি
রাজশাহীতে পুকুরের সংখ্যা গত কয়েক বছরে বৃদ্ধি পেয়েছে। ফসলে ক্ষতির মুখোমুখি হওয়ায় চাষীরা বাধ্য হচ্ছেন পুকুর খনন করতে এবং মাছ চাষ শুরু করতে। এবং তারা মাছ চাষে লাভ দেখছেন।
মাছ চাষ অন্যান্য ফসলের তুলনায় আপেক্ষিকভাবে বেশি লাভজনক হওয়ায় অনেকে এই পেশায় চলে আসছেন।
মাছ চাষের বৃদ্ধির কারণ
মৎস্য অধিদপ্তর, রাজশাহী বিভাগীয় অফিস জানিয়েছে যে, বিভাগের আটটি জেলায় মোট ৪,৪৯,৬৫৩টি পুকুর রয়েছে। ১,৬৫,৭০৬ জন মাছ চাষী রয়েছেন। বার্ষিক ৫,৯৬,৪৬৭ মেট্রিক টন মাছ উৎপাদিত হয়। এর মধ্যে স্থানীয় চাহিদা পূরণের পর ১,৫০,০০০ মেট্রিক টন মাছ দেশের বিভিন্ন অংশে পাঠানো হয়।
মৎস্য অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে, এই জেলা থেকে তাজা মাছ পাঠানোর প্রক্রিয়া ২৪ বছর আগে শুরু হয়েছিল। প্রতিদিন ঢাকা, চট্টগ্রাম, বরিশাল, সিলেট এবং ময়মনসিংহ সহ কমপক্ষে ২৫টি জেলায় তাজা মাছ পাঠানো হয়।
মাছ চাষীদের অভিজ্ঞতা
রাজশাহীর দুর্গাপুর উপজেলার গুলাম সাক্লাইন ১৯৯৪ সালে মাছ চাষ শুরু করেছিলেন। তিনি রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে রসায়ন (সম্মান) অধ্যয়ন করার সময় মাত্র দুই বিঘা জমির একটি পুকুরে মাছ চাষ শুরু করেছিলেন। তিনি ৭,০০০ টাকা মূলধন নিয়ে শুরু করেছিলেন এবং প্রথম প্রচেষ্টায় ৬,০০০ টাকা লাভ করেছিলেন। তারপর থেকে তিনি কখনও ফিরে তাকায়নি।
বর্তমানে, তিনি ১,০০০ বিঘা জমি জুড়ে পুকুর ভাড়া নিয়ে মাছ চাষ করেন, যা ১৫২ জনের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে। তিনি বলেছেন, “আমি কৃষির পাশাপাশি মাছ চাষকে আমার পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছি। আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় মাছ চাষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। কিন্তু সেই সময় আমার পরিবারের কেউই আমাকে এই পেশায় যোগ দিতে চায়নি। তারপর থেকে আমি আজ পর্যন্ত মাছ চাষ করছি। এখন আমার পুকুরের আয়তন প্রায় ১,০০০ বিঘা। এখান থেকে প্রতিদিন প্রায় ২০টি ট্রাক মাছ রাজধানীতে যায়।”
মাছ চাষের চ্যালেঞ্জ
দুর্গাপুর উপজেলার আরেক মাছ চাষী ইদ্রিস আলী বলেছেন যে, এই উপজেলা থেকে ঢাকায় ৫০টির বেশি ট্রাক মাছ যায়। তবে বর্তমানে মাছের দাম কিছুটা কমে গেছে। ফিডের দাম বেড়েছে, কিন্তু মাছের দাম তত অনুযায়ী বেড়েনি। এটি লাভ কমিয়ে দেয়।
তিনি আরও বলেছেন: “আমাদের ঢাকায় মাছ নিয়ে যেতে ট্রাক ভাড়ায় আরও ৩,০০০-৪,০০০ টাকা খরচ করতে হয়। মৎস্য অধিদপ্তর থেকে কোন আর্থিক সহায়তা পাওয়া যায় না। তবে তারা বিভিন্ন ধরনের পরামর্শ এবং সেমিনারের আয়োজন করে। তা উপকারী।”
