খান ইউনিসে একটি বড় তাঁবুর ভিতর স্বেচ্ছাসেবীরা চিত্রকরদের ব্রাশ ও চিকিৎসা গ্লাভস পরে একটি পাথরের মোজাইক থেকে ধুলো দূর করে সংরক্ষণের জন্য স্টোরেজে রাখছেন। এটি গাজার যুদ্ধের মধ্যে আঘাতপ্রাপ্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষার অংশ। জাতিসংঘের মতে, ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে দ্বন্দ্বের সময় ফিলিস্তিনি অঞ্চল জুড়ে ১৬০টিরও বেশি ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক স্থান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর মধ্যে অনেকগুলো প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন হাজার বছরের পুরনো।
মুহাম্মদ আবু লাহিয়া, একজন ফিলিস্তিনি ভিজ্যুয়াল শিল্পী, খান ইউনিসের দক্ষিণ গাজা শহরে সংরক্ষণের কাজে অংশ নিচ্ছেন। তিনি বলেন, 'বেশ কয়েকটি মোজাইক শিল্পকর্ম হারিয়ে গেছে বা ধ্বংস হয়ে গেছে, সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে। আমাদের শিশুদের এবং আমাদের সম্প্রদায়কে স্মরণ করানো এবং বিশ্বকে একটি বার্তা পাঠানো গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা আমাদের ঐতিহ্য এবং ফিলিস্তিনি কারণের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।'
পুরাতাত্ত্বিক নিদর্শন ছাড়াও, আরও নতুন সাংস্কৃতিক নিদর্শনগুলো শেলিং এবং বিমান হামলার ধ্বংসাবশেষের নিচে ক্ষতিগ্রস্ত বা দাফনের ঝুঁকিতে রয়েছে। জাতিসংঘের মতে, দ্বন্দ্বের সময় গাজার ৯০ শতাংশেরও বেশি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে।
পারসিয়ান, গ্রীক, রোমান, বাইজেন্টাইন এবং অটোমানরা গাজায় তাদের ছাপ রেখেছে, যা একটি সমৃদ্ধ ঐতিহাসিক ল্যান্ডস্কেপ তৈরি করেছে, যার অনেক অংশই দ্বন্দ্বের সময় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মুহান্নাদ আবু লাহিয়া, মায়াসেম অ্যাসোসিয়েশন ফর কালচার অ্যান্ড আর্টসের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য গাইড, বলেন, 'এই পাথরটি একটি মর্টার নামের অংশ এবং এটি দানা এবং ঔষধি গাছের গুঁড়ো তৈরি করতে ব্যবহৃত হত। এটি প্রায় ৫,০০০ বছরের পুরনো।'
ইসরায়েল গাজা স্ট্রিপে পণ্য প্রবেশে কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছে, যা কখনও কখনও খাদ্য ও অন্যান্য সরবরাহের গুরুতর ঘাটতিতে অবদান রেখেছে। স্বেচ্ছাসেবীরা পেশাদার সংরক্ষণের সরঞ্জাম ছাড়াই কাজ করতে হয়েছে। তারা সাধারণ পেইন্টব্রাশ ব্যবহার করে মোজাইক থেকে ধুলো দূর করে এবং কৃত্রিম কাগজের ডকুমেন্ট স্ক্যানিং স্টেশন তৈরি করেছে।
স্টোরেজে প্রবেশকারী সব কিছুই প্রাচীন নয়। অনেক আইটেম ২০ শতকের, যার মধ্যে রয়েছে অটোমান শাসনের শেষ অংশ, ব্রিটিশ ম্যান্ডেট এবং মিশরীয় প্রশাসন। তাদের মালিকরা ধ্বংস বা ক্ষতি থেকে বাঁচানোর জন্য স্থানচ্যুত হওয়ার পরে তাদের বাঁচিয়ে রেখেছিলেন।
অনেক নিদর্শন এখনও ইসরায়েলি বাহিনীর নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় রয়েছে। ইসরায়েল বলে যে এখন তারা গাজা স্ট্রিপের ৬০ শতাংশেরও বেশি নিয়ন্ত্রণ করে, যা গত বছরের অক্টোবরে যুদ্ধবিরতি কার্যকর হওয়ার সময় প্রায় অর্ধেক ছিল। স্বেচ্ছাসেবীরা বলেন যে ইসরায়েলি-নিয়ন্ত্রিত এলাকা থেকে নিদর্শনগুলো পুনরুদ্ধার করা এখনও অত্যন্ত কঠিন।
