চিলির উত্তর অঞ্চলে অস্বাভাবিক ভারী বৃষ্টির কারণে কমপক্ষে ১০ জন মারা গেছে, ১৭ জন আহত এবং চারজন নিখোঁজ হয়েছে। এই বিপর্যয়ের কারণে ১,১০০-এর বেশি বাড়ি ধ্বংস বা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। চিলির রাষ্ট্রপতি জোসে আন্তোনিও কাস্ট এই অবস্থার কারণে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।
সাধারণত শুষ্ক অঞ্চল হিসেবে পরিচিত কোকুইম্বো এবং আটাকামায় গত সপ্তাহ থেকেই ভারী বৃষ্টি হচ্ছে। এই অঞ্চলে এই পর্যায়ের বৃষ্টিপাত খুবই অস্বাভাবিক। চিলির জাতীয় জরুরি পরিষেবা সেনাপ্রেডের পরিচালক আলিসিয়া সেব্রিয়ান বলেছেন, অস্বাভাবিক বৃষ্টির কারণে নদীগুলো উপচে পড়েছে, যার ফলে রাস্তা অবরুদ্ধ হয়েছে এবং জনগণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
চিলির জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার আর্নালদো জুনিগা বলেছেন, দুই দশকে চিলিতে এই পর্যায়ের বৃষ্টিপাত দেখা যায়নি। তিনি বলেন, 'আমরা কয়েক বছর ধরে এই রকম পরিস্থিতি দেখিনি।'
জরুরি অবস্থার কারণে সরকার সেনাবাহিনী মোতায়েন করতে পারবে, মানুষের আন্দোলন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে এবং দ্রুত সাহায্য প্রদান করতে পারবে। উপ-অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী মাক্সিমো পাভেজ বলেছেন, রবিবার এক ঘণ্টার মধ্যে যে পরিমাণ বৃষ্টিপাত হয়েছে, সেটি সাধারণত এক মাসে হয়। তিনি এই বৃষ্টিপাতকে 'অস্বাভাবিক এবং চরম' বলে বর্ণনা করেছেন।
বৃষ্টির কারণে কোকুইম্বোতে জল সরবরাহ ব্যবস্থাও বিঘ্নিত হয়েছে। মাটি এবং বিদ্যুৎ ছিন্ন হওয়ার কারণে পানীয় জল সরবরাহ ব্যবস্থা ব্যাহত হয়েছে।