বাংলাদেশের বরেন্দ্র অঞ্চলে কূপ শুকিয়ে যাওয়ার কারণে কৃষকরা বেঁচে থাকতে দুঃসাহসিক চেষ্টা করছেন। জলবায়ু সঙ্কট এবং দশকের পর দশক ধরে জল উত্তোলনের চাপে এই অঞ্চলের জল সিস্টেম ধসে পড়ছে। বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষকরা বলছেন যে গ্রামীণ জীবনের ভিত্তি ভূগর্ভে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
গভীর টিউব ওয়েলের মাধ্যমে কৃষকরা ধান, গম, ভুট্টা এবং সবজি বছরজুড়ে চাষ করতে পারতেন। তবে এখন, এই অঞ্চলের জলাধারগুলি জলবায়ু সঙ্কট, অনিয়মিত বৃষ্টিপাত এবং দশকের পর দশক ধরে তীব্র জল উত্তোলনের চাপে ধসে পড়ছে। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে অঞ্চলের ৮২% এর বেশি অংশ ইতিমধ্যেই গুরুতর জল চাপের অধীনে রয়েছে।
সরকার গত বছর রাজশাহী, নওগাঁ, চাপাইনবাবগঞ্জ এবং নাটোর জেলার প্রায় ৫,০০০ গ্রামে চাষের জন্য ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলন নিষিদ্ধ করেছিল। তবে জানুয়ারিতে সরকার এই নিষেধাজ্ঞা দুই বছরের জন্য তুলে দিয়েছে। তবে অনেকে ভয় পাচ্ছেন যে এই ছাড়টি ইতিমধ্যেই দখল করা চাপের জন্য খুব ছোট।
বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষকরা কম জলের প্রয়োজনীয়তা বিশিষ্ট ফসলে চাষ করছেন। তবে তাদের জন্য জল সেচ অনিয়মিত হয়ে পড়েছে। কৃষকরা গভীর টিউব ওয়েলের সাথে সংযুক্ত প্রিপেইড কার্ড ব্যবহার করে ঘণ্টা অনুযায়ী জল কিনছেন, কিন্তু দুর্বল ভূগর্ভস্থ জলের চাপের কারণে তারা প্রায়শই আগের চেয়ে কম জল পাচ্ছেন।
বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষকদের জন্য উত্তর হলো জলবায়ু-প্রতিরোধী কৃষি এবং জল-সংরক্ষণমূলক সেচ পদ্ধতি যেমন বিকল্প ভিজে শুকানো - যেখানে ধানক্ষেত্রগুলি অবিচ্ছিন্নভাবে বন্যার মধ্যে রাখা হয় না তবে কয়েক দিন শুকিয়ে যাওয়ার পরে পুনরায় জল দেওয়া হয়, ফসলগুলিকে ক্ষতি না করে।
